La Plaine des Jarres au Laos

À la Découverte de la Plaine des Jarres au Laos : Un Mystère Historique

Au cœur des montagnes du nord du Laos, dans la province de Xieng Khouang, se cache un trésor archéologique envoûtant : la Plaine des Jarres. Des milliers de jarres gigantesques en pierre, pesant jusqu’à sept tonnes chacune, parsèment ce plateau mystérieux qui s’étend autour de la ville de Phonsavan. Avec environ 3000 pots dispersés sur 90 sites et couvrant près de 1000 km², ce site vieux de 2000 ans est l’un des joyaux archéologiques les plus précieux d’Asie du Sud-Est.

Un Puzzle Historique

La Plaine des Jarres est un mystère qui continue de captiver les esprits curieux. Ces jarres monumentales, taillées dans des blocs de roche tels que le calcaire de grès et le granit, sont souvent ornées de bas-reliefs sur leurs extérieurs. Leur existence suggère qu’elles étaient utilisées pour le stockage, bien que leur origine exacte demeure un mystère. Les théories varient, allant du stockage de nourriture et de la production d’alcool de riz à l’urne funéraire ou au récipient pour l’eau de pluie pendant la saison des moussons.

Des Trésors et des Énigmes

Le site fut découvert dans les années 1930 par Madeleine Colani, une archéologue française. Cependant, les fouilles furent entravées par la guerre et les politiques locales jusqu’en 1994. La guerre du Vietnam fit des ravages, endommageant de nombreuses jarres lors des bombardements américains. À ce jour, des milliers de tonnes de munitions non explosées rendent les fouilles périlleuses.

Un Héritage de la Guerre

Entre 1964 et 1973, les forces américaines réalisèrent près de 600 000 missions de bombardement au-dessus du Laos, larguant plus de deux millions de tonnes de munitions. Le Laos détient le triste record d’être le pays le plus bombardé par habitant au monde, et la province de Xieng Khouang, abritant la Plaine des Jarres, fut l’une des plus touchées, avec plus de 63 000 bombes. Environ 30 % de ces bombes n’ont pas explosé à l’impact, causant chaque année des décès et des blessures.

La Quête de l’UNESCO et la Lutte contre les Mines

Des efforts considérables ont été déployés pour faire inscrire la Plaine des Jarres sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que des campagnes de déminage sont menées par des organisations internationales pour assurer la sécurité des visiteurs.

À la Découverte des Sites

Le site de jarres le plus visité, « Site 1 », se trouve à proximité de la ville de Phonsavan. Sept sites de jarres, dont les Sites 1, 2 et 3, ont été déminés et sont ouverts aux visiteurs. D’autres sites, tels que le Site 16 près de l’ancienne capitale Xieng Khouang, le Site 23 près de la grande source d’eau chaude à Muang Kham, le Site 25 dans le district de Muang, et enfin le Site 52, le plus important connu à ce jour avec 392 jarres, sont également dignes d’intérêt mais parfois accessibles uniquement à pied.

Comment Accéder à la Plaine des Jarres

Pour rejoindre la Plaine des Jarres, plusieurs options s’offrent à vous. L’aéroport le plus proche est à Phonsavan (Aéroport de Xieng Khouang), desservi par la compagnie Lao Airlines. Des vols depuis Vientiane vous permettent d’accéder rapidement à cette merveille archéologique.

Si vous préférez le voyage terrestre, des bus depuis Vientiane (10-12 heures), Vang Vieng (7-8 heures) ou Luang Prabang (8 heures) sont disponibles. Cependant, la route peut s’avérer difficile, alors préparez-vous à une aventure hors du commun.

En conclusion, la Plaine des Jarres est une énigme fascinante de l’histoire laotienne. Ce site unique au monde, entouré de paysages magnifiques, est le témoin silencieux d’une époque révolue.