À la découverte de la péninsule de Jaffna

Cela fait maintenant deux jours que nous avons posé nos sacs à Jaffna, cette ville fascinante du nord du Sri Lanka, encore marquée par les stigmates de la guerre civile. Nous avons déjà exploré quelques-uns de ses lieux emblématiques :

• Le Dutch Fort : Ce vestige de l’époque coloniale néerlandaise, aux murailles encore imposantes, offre une vue imprenable sur la ville et la mer.
• La bibliothèque de Jaffna : Détruite lors du conflit, elle a été reconstruite et témoigne aujourd’hui d’une volonté de renaissance culturelle.
• Les marchés de Jaffna : Un joyeux capharnaüm de couleurs et d’odeurs où nous avons goûté aux spécialités locales et observé les habitants dans leur quotidien.
• L’Archaeological Museum : Une collection éclectique qui raconte l’histoire de la région à travers des objets antiques, témoins d’un passé prestigieux.
• Les ruines du palais du roi Sangiliyan et le Mantri Manai : Des façades en pierres, vestiges d’une époque où Jaffna était un royaume florissant.
• Le Clock Tower : Une tour horloge qui trône fièrement au milieu de la ville, symbolisant le passage du temps et les épreuves surmontées.

Notre exploration nous a également amenés à trouver un distributeur, ainsi qu’une boutique autorisée à vendre de la bière, le « Royal Wine Stores« , un détail non négligeable après des journées passées sous le soleil brûlant.

Mais aujourd’hui, nous avons envie d’aller plus loin, de quitter la ville pour partir à la découverte de la péninsule de Jaffna. Nous avons négocié les services d’un chauffeur de tuk-tuk pour trois jours, à raison de 10 € par jour, essence comprise. Une opportunité parfaite pour explorer cette région encore méconnue des voyageurs.

Jour 1 : Cap à l’Ouest et jusqu’à Point Pedro

Nous entamons notre périple en direction de Maruthanarmadam Aanjaneyar Kovil, un temple hindou réputé pour sa statue impressionnante d’Hanuman, haute de plusieurs mètres. L’atmosphère y est sereine, les fidèles se recueillent sous le regard bienveillant du dieu singe.

Nous poursuivons notre route vers Kadurugoda Viharaya – Kantharodai, un site bouddhiste insolite dans une région majoritairement hindoue. De petites stupas blanches, dispersées sur un terrain sablonneux, donnent au lieu une aura mystérieuse.

Ensuite, nous visitons le Tellipalai Thurgai Amman Temple, un sanctuaire coloré dédié à la déesse Durga. Ses fresques détaillées et son architecture typiquement dravidienne nous émerveillent.

Notre chemin nous mène aux sources sacrées de Kīrimalai, situées en bord de mer. Selon la croyance, leurs eaux auraient des vertus curatives. Quelques baigneurs profitent de la fraîcheur, tandis que le temple voisin domine la falaise.

Nous faisons ensuite un détour pour voir l’épave d’un bateau échoué à Myliddy, vestige silencieux d’un passé mouvementé.

Notre route continue jusqu’au temple des pauvres, Selvach Sannithi, où l’on ressent une ferveur poignante. Ici, les fidèles viennent prier et faire des offrandes dans l’espoir d’un avenir meilleur.

À Velvetithurei, nous explorons les grottes en pierre calcaire, un site naturel fascinant, creusé par l’érosion.

Enfin, nous atteignons Point Pedro, l’extrémité nord du Sri Lanka, où nous profitons d’un magnifique coucher de soleil sur la mer.

Retour à Jaffna pour une bonne nuit de repos avant une nouvelle journée d’aventure.

Jour 2 : De la côte est aux plages paradisiaques

Le matin, nous prenons la route vers Dabakolapatuna Sea View, un point de vue offrant un panorama à couper le souffle sur l’océan.

Nous continuons vers Vaakai Vairavar, un petit temple en bord de route, avant de visiter le Ponnalai Varatharaja Perumal Kovil, un temple hindou majestueux dédié à Vishnu.

Notre chauffeur nous conduit ensuite à Casuarina Beach, une plage paradisiaque aux eaux cristallines, parfaite pour une pause rafraîchissante.

Nous poursuivons vers le Kovilam Lighthouse, un phare historique qui domine le littoral, témoin du passage des marins depuis des siècles.

Notre exploration nous emmène jusqu’à la presqu’île et la province de Kalapoomy, puis nous traversons les régions de Vaddukoddai et Araly, où nous observons la vie quotidienne des habitants.

Retour à Jaffna en fin de journée, fatigués mais ravis.

Jour 3 : Exploration de Punkuduthivu et des temples isolés

Nous démarrons notre troisième journée par la visite du Mankumpan Pillaiyar Kovil et du Mankumban Murugan Temple, deux sanctuaires hindous aux sculptures impressionnantes.

Nous traversons ensuite le Vanar Bridge, un pont reliant plusieurs îlots de la région, avant d’arriver au Kannakai Puram Welcome Curve, une arche de bienvenue qui marque l’entrée dans une nouvelle province.

Notre chauffeur nous conduit ensuite au Punkuduthivu Viewpoint, d’où nous contemplons les paysages sauvages et les eaux turquoise.

Nous visitons ensuite l’église Our Lady of Good Voyage (Chaddy Matha Kovil), lieu de pèlerinage important pour la communauté catholique tamoule.

Après un passage sur Chaddy Beach, où nous observons les pêcheurs au travail, nous faisons un dernier arrêt à St. Peter’s Catholic Church, une église imposante dont l’architecture rappelle l’influence européenne.

En fin d’après-midi, nous explorons la province de Chavakacheri, avant de retourner à Jaffna pour organiser notre dernière escapade : la visite de l’île de Nainativu.

Jour 4 : Excursion sur l’île sacrée de Nainativu

Tôt le matin, nous demandons à notre chauffeur de nous emmener à l’embarcadère. Une traversée en bateau d’une trentaine de minutes nous conduit à Nainativu, une île sacrée pour les hindous et les bouddhistes.

Nous commençons par le temple hindou Nagapooshani Amman Kovil, un édifice spectaculaire dédié à la déesse Parvati. Ses tours richement décorées sont un émerveillement pour les yeux.

Nous visitons ensuite le Nagadeepa Purana Viharaya, un temple bouddhiste paisible, où Bouddha lui-même aurait séjourné selon la légende.

Nous nous promenons ensuite dans le petit village de pêcheurs avant de reprendre le bateau pour Jaffna.

Bilan de notre voyage

Ces quelques jours passés à explorer la péninsule de Jaffna nous ont profondément marqués. Ici, la modernité semble encore lointaine, et l’authenticité de la région nous a offert un voyage hors du temps. Entre temples majestueux, vestiges coloniaux et paysages sauvages, nous avons découvert un Sri Lanka différent, fier de son identité et de son histoire.