La pagode de Bai Dinh - Vietnam

À la découverte de la pagode de Bai Dinh, Vietnam

En 2020, lors de notre voyage en Asie du Sud-Est, nous avons eu le privilège de visiter la pagode de Bai Dinh, un lieu emblématique de spiritualité et de patrimoine au Vietnam.

Un site inscrit au patrimoine mondial

Située à l’ouest de l’ancienne capitale Hoa Lư, à 17 km de la ville de Ninh Bình et à 95 km au sud de Hanoï, la pagode de Bai Dinh s’inscrit dans le cadre naturel et culturel reconnu par l’UNESCO depuis juin 2014. Ce complexe monumental, entouré de paysages karstiques spectaculaires, est devenu une destination spirituelle de premier plan au Vietnam.

La pagode se divise en deux parties : l’ancienne pagode, chargée d’histoire, et la nouvelle pagode, symbole d’un renouveau bouddhiste moderne.

L’ancienne pagode : témoin d’un riche passé

Construite en 1136 sous la dynastie des Lý (1009-1225), l’ancienne pagode se trouve sur le mont Dinh, culminant à 187 mètres.

Pour y accéder, on a du gravir plus de 300 marches, un effort récompensé par un sanctuaire unique niché dans une grotte.

La grotte Sang (Lumière) : abrite le Bouddha Śākyamuni et servait de lieu de culte impérial sous les dynasties Dinh et Quang Trung.
La grotte Tôi (Sombre) : dédiée à la Déesse Mère (Mẫu), elle reflète l’importance du culte ancestral au Vietnam.

À l’entrée, on peut admirer quatre idéogrammes gravés par le roi Le Thánh Tông, exaltant la beauté et la sérénité du site.

La nouvelle pagode : un chef-d’œuvre moderne

Construite à partir de 2003, la nouvelle pagode s’étend sur 530 hectares, faisant d’elle le plus grand complexe bouddhiste d’Asie du Sud-Est.

Avec son architecture monumentale et sa symbolique traditionnelle, elle incarne le Vietnam contemporain tout en rendant hommage à ses racines spirituelles.

Le site comprend plusieurs temples bouddhistes répartis sur différents niveaux et pavillons, ainsi qu’une tour de la cloche et un imposant stupa bouddhique qui domine majestueusement depuis sa colline, veillant sur les mortels. Tous ces sanctuaires sont reliés par les deux couloirs de La Han, abritant 500 statues d’Arhat. La configuration de la pagode a été conçue pour que l’on découvre progressivement les sanctuaires, en commençant par le Bouddha du passé, suivi de celui du présent, pour terminer avec le Bouddha du futur.

Le couloir des Arhat, long de 3 km, détient le record du plus long couloir couvert d’Asie, abritant 500 statues sculptées en pierre bleue, chacune avec une expression unique.

La statue de Bouddha Śākyamuni en bronze et haute de 10 mètres, est la plus grande statue de Bouddha en bronze sertie d’or de l’Asie. Elle est située dans le sanctuaire de Pháp Chủ et constitue un hommage exceptionnel aux artisans de la province de Nam Định.

La statue de Bouddha Maitreya en plein air, également en bronze, détient un autre record en étant la plus grande du Vietnam dans sa catégorie.

La tour de la cloche : « Dai Hồng Chung »
Elle mesure 22 mètres de haut et 17 mètres de large, évoquant l’apparence d’une fleur de lotus. Construite en béton armé, la tour adopte une architecture ancienne de clocher avec une base octogonale et un toit courbé en trois niveaux superposés.

Elle abrite une cloche en bronze de 36 tonnes considérée comme la plus grande du Vietnam. Les croyances locales croient dur comme fer que chaque personne entendant le son de cette cloche, ont la chance d’être bénie par Bouddha.

Sous la cloche de bronze se trouve un tambour de bronze conçu par Dong Son Bronze. Il est dit que le tambour pèse 70 tonnes, fait plus de 6 m de large et presque 7 m de haut.

« Dai Hồng Chung » : Dans le contexte vietnamien, le terme est souvent utilisé pour désigner de grandes cloches dans les temples bouddhistes, confucianistes ou taoïstes. Ces cloches ont une signification spirituelle importante : elles sont sonnées pour inviter à la méditation, pour marquer les cérémonies religieuses, ou pour purifier l’esprit et l’environnement.

« Dai » (大) : grand, immense.
« Hồng » (洪) : vaste, souvent utilisé pour exprimer quelque chose de grandiose ou impressionnant.
« Chung » (鐘) : cloche ou carillon.

Le temple des Trois Bouddhas, où trois statues monumentales en bronze de 50 tonnes chacune symbolisent le passé, le présent et le futur.

Le stupa de Bao Thap Xá Lơi

Le stupa a pour vocation la préservation des reliques du Bouddha, offertes par l’Inde et la Birmanie. Il culmine à 100 mètres et compte 13 étages accessibles par un ascenseur et 72 marches. Il est reconnu comme le plus haut stupa d’Asie du Sud-Est. Situé à l’ouest du palais de Tam The, il se distingue par son architecture imposante, s’élevant avec élégance vers le ciel.
En pénétrant à l’intérieur, on est immédiatement émerveillé par un espace somptueux où trône une statue monumentale du Bouddha, entièrement plaquée d’or, rayonnant de sérénité et de grandeur.

La pagode principale (Tam Quan), une construction impressionnante bâtie sur quatre gigantesques piliers en bois, chacun mesurant 13,85 mètres de haut, 0,85 mètre de diamètre et pesant 10 tonnes. La toiture, œuvre des artisans du célèbre village de céramique de Bát Tràng, est ornzée de détails d’une grande finesse. À l’intérieur, deux statues de bronze des divinités protectrices Hộ Pháp, hautes de 5,5 mètres et pesant 12 tonnes chacune, veillent sur le site. On y trouve également huit statues en bronze des anges protecteurs du bouddhisme (Kim Cương).

Le complexe de la pagode de Bai Dinh, abrite aussi le plus grand regroupement d’arbres Bodhi en un seul site, avec 100 spécimens originaires de l’Inde. Symbole sacré du bouddhisme, le Bodhi est l’arbre sous lequel Bouddha aurait atteint l’éveil. Ces arbres majestueux, plantés dans l’enceinte de la pagode, renforcent l’atmosphère spirituelle du lieu et rappellent les liens profonds entre le Vietnam et les enseignements bouddhistes venus d’Inde. Leur présence fait de Bai Dinh un sanctuaire unique, où nature et spiritualité se rejoignent dans une harmonie saisissante.

La pagode de Bai Dinh est bien plus qu’un site touristique : c’est une véritable invitation à la contemplation et à la découverte d’un bouddhisme vietnamien ancré dans la tradition tout en embrassant la modernité. Que vous soyez amateur de spiritualité ou d’architecture, cette visite restera gravée dans nos mémoires.