Le Palais de la Réunification d’Hô Chi Minh

Le Palais de la Réunification de Saigon est un lieu emblématique, au cœur de l’histoire contemporaine du Vietnam. Il est surtout connu pour avoir marqué la fin de la guerre du Vietnam, le 30 avril 1975, lorsque les troupes nord-vietnamiennes ont brisé ses portes principales avec un tank, une image gravée dans la mémoire collective mondiale. Ce bâtiment majestueux fut autrefois le siège du pouvoir pour Ngo Dinh Diem, jusqu’à son assassinat en 1963.

Une visite dans le temps

Le Palais de la Réunification, véritable capsule temporelle figée en 1975, offre une plongée fascinante dans le passé. Deux des tanks utilisés lors de la prise du palais sont encore exposés dans les jardins environnants. Le site, anciennement connu sous le nom de Palais Norodom, servait à l’origine de résidence et de lieu de travail pour le gouverneur français de la Cochinchine.

Au-delà de son histoire riche, le Palais est entouré de jardins tropicaux luxuriants et abrite de nombreuses curiosités : des pièces secrètes, des meubles d’époque, ainsi qu’un impressionnant bunker de commandement. Encore aujourd’hui, il accueille des événements d’envergure tels que le sommet de l’APEC.

À la découverte des coulisses du pouvoir

Le bâtiment, sur cinq étages avec sous-sols, révèle de nombreuses surprises. On y découvre un labyrinthe de tunnels, une salle de guerre encore ornée de cartes stratégiques et d’équipements de télécommunication d’époque. Certaines salles souterraines conservent du matériel de propagande de la guerre. D’autres espaces notables incluent une salle de jeux de cartes au troisième étage et un ancien casino au quatrième, destiné autrefois à divertir les invités de marque. Au sommet du bâtiment, une terrasse avec un héliport offre une vue imprenable.

Un tournant historique

En 1975, l’histoire du palais est à nouveau marquée par un événement décisif. Un pilote de l’armée de l’air vietnamienne, en réalité un espion communiste, tenta de bombarder le palais, accélérant ainsi la chute de Saigon. Cependant, l’acte le plus symbolique survient le 30 avril à 10h45, lorsqu’un tank de l’armée nord-vietnamienne pénètre les jardins du palais et y hisse le drapeau du parti communiste. Cette scène marqua la fin officielle de la guerre du Vietnam. Quelques instants auparavant, le personnel avait été évacué par hélicoptère dans le cadre de l’opération « Frequent Wind », l’une des plus grandes évacuations aériennes de l’histoire.

Informations pratiques

Le Palais de la Réunification est ouvert tous les jours de 7h30 à 12h et de 13h à 16h. Les billets peuvent être achetés directement à l’entrée et des contrôles de sécurité sont en place. Des visites guidées gratuites sont proposées en anglais, français, japonais et chinois. Situé sur la rue Nam Ky Khoi Nghia, il se trouve à proximité du marché Ben Thanh, sur le côté est des jardins du palais.

Une visite au Palais de la Réunification permet de plonger au cœur de l’histoire de Saigon et de revivre certains des moments les plus marquants du Vietnam moderne.