La province Pathum Thani
Une province aux portes de Bangkok
Située dans le centre de la Thaïlande, la province de Pathum Thani est souvent éclipsée par la capitale voisine, Bangkok. Pourtant, cette province regorge de richesses culturelles, historiques et naturelles qui méritent d’être découvertes. Traversée par le majestueux fleuve Chao Phraya, elle offre un mélange fascinant entre traditions thaïlandaises et modernité.
Un peu d’histoire
Pathum Thani a une histoire intimement liée aux migrations des peuples Mon, un groupe ethnique venu de Birmanie. Dès le XVIIe siècle, ces populations s’installèrent le long du fleuve et contribuèrent au développement de la région. Son nom, qui signifie « ville des lotus », fut donné par le roi Rama II après une visite où la population locale lui offrit ces fleurs en signe de bienvenue.
Ce que nous avons visité dans la province de Pathum Thani
Deux jours à Pathum Thani
Jour 1 : Arrivée et exploration des temples
Après un départ matinal de Bangkok depuis la station Mochit New Van Terminal, nous avons pris un minibus en direction de Pathum Thani. Le trajet a été agréable et rapide, nous laissant impatients de découvrir cette province dynamique.
À notre arrivée, notre première mission était de trouver un hébergement. Nous avons rapidement déniché une chambre confortable à proximité du centre-ville au « Ploen Ploen Residence » pour environ 500 bahts, parfait pour explorer les environs.
Une fois installés, nous avons décidé de commencer notre exploration par une collation au marché de Pathum Thani. Les saveurs locales et l’animation du marché nous ont immédiatement plongés dans l’ambiance thaïlandaise.
Après cette première immersion, nous nous sommes dirigés vers le Wat Hong Pathummawat, situé à proximité. Ce temple, connu pour son architecture unique et son atmosphère paisible, a été une belle introduction aux richesses culturelles de la région.
Le Wat Hong Pathummawat, également connu sous le nom de Wat Mon, est un temple bouddhiste situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, près du marché municipal de Pathum Thani. Fondé en 1764 par des immigrants Mon sous le règne du roi Taksin, il présente plusieurs attractions notables :
- Architecture traditionnelle Mon : Le temple conserve des éléments architecturaux reflétant le style Mon, notamment des répliques de chedi et de wihan inspirées de Hongsawadi (aujourd’hui Pegu), l’ancienne capitale Mon.
- Sanctuaire de poissons : Situé à proximité du temple, ce sanctuaire offre aux visiteurs l’occasion de nourrir les poissons, une activité populaire et relaxante.
- École de musique : Le temple abrite une école de musique dédiée à la préservation et à l’enseignement de la musique traditionnelle thaïlandaise, permettant aux visiteurs de découvrir la richesse culturelle de la région.
Nous avons ensuite continué notre visite sur la même rive du fleuve Chao Phraya, en nous rendant au Wat Chedi Thong. Ce temple, avec ses magnifiques sculptures, nous a offert une vue fascinante sur l’artisanat thaïlandais.
Le Wat Chedi Thong temple bouddhiste situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, dans le district de Sam Khok, à environ 8 kilomètres de la ville de Pathum Thani. Construit au début du XIXe siècle, ce temple présente une architecture influencée par le style Mon. Parmi ses caractéristiques notables, on trouve des chedis (stupas) dorés ou blancs, conçus dans le style « Chittakong » birman, ainsi qu’une vénérée statue de Bouddha en jade blanc de style Lanna, située dans la salle d’ordination (Ubosot).
Notre prochaine étape fut le Wat Bot Sam Khok, un autre temple impressionnant. La sérénité de cet endroit nous a permis de réfléchir et d’apprécier la spiritualité thaïlandaise.
Le Wat Bot Sam Khok un autre temple bouddhiste situé toujours sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, dans le district de Sam Khok, à environ 4 km au nord du Wat Chedi Thong, il se distingue par ses statues monumentales et son riche héritage culturel.
Statue de Luang Pu To : Cette imposante représentation du vénéré moine Somdej To, également connu sous le nom de Luang Pu To, mesure 28 mètres de haut. Assis avec les mains jointes, son effigie en bronze est l’une des plus grandes de Thaïlande.
Réplique de Luang Po Sothon : Le temple abrite également une réplique géante du célèbre Bouddha Luang Po Sothon du Wat Sothon à Chachoengsao. Cette statue, incluant son socle, est l’une des plus grandes répliques de cette image sacrée dans le pays.
Parmi les trésors historiques du temple on peu voir le Luang Po Lua, un Bouddha en grès autrefois accompagné de 12 autres statues similaires. Dans les années 1960, une tentative de vol a conduit à la destruction de ces statues, à l’exception de Luang Po Lua, qui est depuis vénéré pour sa préservation miraculeuse.
Outre l’admiration des statues et la découverte de l’histoire du temple
- Le Marché du temple : Le Wat Bot accueille un marché où l’on peut déguster une variété de mets locaux et acheter des produits artisanaux.
- Nourrir les poissons : Les rives du Chao Phraya, en contrebas des escaliers du temple, sont peuplées de milliers de poissons que l’on peut nourrir, une activité populaire et apaisante.
- Le Musée local : Le temple abrite aussi un petit musée exposant des objets historiques, dont des blocs de bois avec des cavités secrètes servant autrefois à dissimuler des ornements en or.
En somme, le Wat Bot Sam Khok offre une combinaison unique de patrimoine historique, de culture vivante et d’activités engageantes, le rendant attrayant si l’on est en quête d’authenticité et de découvertes culturelles.
Après cette journée bien remplie, nous nous sommes restauré au « Maison sur l’eau », puis nous sommes rentrés à notre chambre d’hôtel pour nous reposer et préparer la journée suivante.
Jour 2 : Exploration et détente
Le lendemain, nous avons changé de rive pour poursuivre notre aventure.
Notre première étape fut l’emblématique Wat Phai Lom, le temple des cigognes.
Le Wat Phai Lom n’a rien d’un temple spectaculaire sur le plan architectural, mais il offre un spectacle naturel rare et saisissant. Chaque année, de novembre à mars, ce sanctuaire se transforme en un véritable paradis ornithologique, envahi par des centaines de cigognes venues s’y reproduire.
Une grande jetée s’enfonce dans le fleuve
Nous nous y sommes rendus mi-décembre, un peu trop tôt pour voir les nids grouiller de bébés, mais l’expérience n’en restait pas moins fascinante. Tous les arbres du temple étaient recouverts d’énormes nids, et le lieu résonnait d’un brouhaha incessant, digne du film Les Oiseaux d’Hitchcock. De nombreux couples s’affairaient à protéger et couver leurs œufs, offrant un aperçu attendrissant de la vie sauvage en plein cœur du temple.
Une tour d’observation permet de s’approcher des cigognes, certaines nichant à moins de 50 centimètres des visiteurs ! C’est une occasion unique d’observer ces oiseaux de près, dans un cadre paisible et méconnu des touristes. Mis à part un couple thaïs, nous avions l’impression d’être seuls face à cette colonie impressionnante.
Le Wat Phai Lom reste un endroit calme et étonnant, niché au bord de la rivière. Un conseil indispensable : pensez à porter un chapeau ! Sous les arbres remplis de nids, les cigognes laissent derrière elles plus que de simples souvenirs…
Ensuite, nous avons trouvé une chambre au Wave Side Restaurant & Resort. Ce lieu charmant, situé au bord de la rivière, nous a immédiatement séduits par son ambiance relaxante.
Après nous être installés, nous avons visité le Talaad Thai Market, où nous avons pu déguster des plats locaux et découvrir l’effervescence du marché. La variété des produits frais et des spécialités culinaires était impressionnante.
Visite Talaad Thai Market le « Rungis thaïlandais »
Si vous pensiez que le marché de Rungis en France était un monstre logistique, attendez de mettre les pieds à Talaad Thai, le Rungis thaïlandais, version plus tropicale, plus bordélique… et nettement plus parfumée !
Dès l’entrée, c’est un ballet incessant de camions, de tuk-tuks surchargés et de livreurs en moto slalomant entre des montagnes de pastèques et des sacs de piments. Ici, pas de halls climatisés bien ordonnés : tout déborde, tout crie, tout klaxonne. On ne sait plus si on est venu acheter des légumes ou faire un sprint de survie.
Le marché est un véritable labyrinthe où l’on passe en quelques mètres du royaume des mangues mûres au sanctuaire du durian – ce fruit au parfum si puissant qu’il pourrait déclencher une évacuation d’urgence dans un aéroport.
On croise des stands de poissons encore frétillants, des montagnes de riz, et des vendeurs qui empilent des œufs de cent ans avec la précision d’un architecte.
Ici, tout se négocie, souvent dans un mélange d’enthousiasme, de gestes frénétiques et d’un thaï approximatif. Un conseil : souriez et jouez le jeu, sinon vous risquez de repartir avec 10 kilos de litchis alors que vous demandiez un seul fruit.
Talaad Thai, c’est un condensé de la Thaïlande en un seul lieu : du chaos, des couleurs, une odeur de coriandre et de grillades flottant dans l’air, et surtout une énergie débordante qui rappelle que, dans ce pays, le marché, c’est bien plus qu’un commerce… c’est un mode de vie.
Alors, prêts pour l’aventure ? Mais attention où vous mettez les pieds… une cargaison de papayes pourrait bien surgir de nulle part !
Nous avons ensuite exploré le Dhammakaya Temple, un lieu emblématique qui a beaucoup à offrir sur le plan spirituel et architectural. Cela a été suivi d’une visite au Wat Panyanantaram, un temple magnifique qui m’a impressionné et qui nous a permis d’apprécier davantage la culture bouddhiste.
Le Wat Phra Dhammakaya, sans doute l’un des temples les plus fascinants et controversés de Thaïlande. Avec son immense structure en forme de soucoupe et ses rassemblements impressionnants de milliers de fidèles en méditation collective, ce lieu intrigue autant qu’il émerveille. Un temple hors du commun, à la fois spectaculaire et mystérieux, qui ne laisse personne indifférent… en savoir plus
Le deuxième temple visité le Wat Panyanantaram, un autre temple bouddhiste qui allie tradition et modernité de manière fascinante. Renommé pour son architecture majestueuse et son engagement envers la préservation de l’art bouddhiste, il a récemment innové en intégrant des puzzles 3D combinés à la réalité augmentée (AR).
Grâce à cette technologie, les peintures bouddhistes prennent vie sous nos yeux, avec des jeux de lumière, de couleur et de son qui offrent une expérience immersive unique. Une véritable prouesse qui modernise la découverte de l’art sacré et fait de ce temple un lieu aussi spirituel qu’innovant.
Cette fusion de l’art traditionnel et de la technologie moderne fait du Wat Panyanantaram un lieu unique au monde
Pour terminer notre journée en beauté, nous avons passé une soirée agréable au Wave Side Restaurant & Resort.
L’ambiance y était animée, et la vue sur la rivière Chao Phraya au coucher du soleil était à couper le souffle.
Nous avons savouré des plats délicieux tout en profitant de la bonne ambiance.
Le lendemain matin, nous avons visité une ferme de lotus, « Wisdom King Far » une expérience tranquille qui nous a permis de nous connecter avec la nature avant de reprendre la route pour retourner à Bangkok.
La cuisine de Pathum Thani est influencée par la proximité du fleuve et la culture Mon. Parmi les plats à ne pas manquer :
- Khanom Jeen Nam Ngiao : Nouilles de riz servies avec un bouillon épicé à base de tomates et de viande.
- Pla Chon Pae Sa : Poisson serpent grillé accompagné d’herbes et de sauce piquante.
- Tod Man Pla Krai : Beignets de poisson aux épices, parfaits pour une dégustation sur le pouce.
Comment s’y rendre ?
Pathum Thani est facilement accessible depuis Bangkok. On peut s’y rendre en voiture, en bus ou en bateau via le Chao Phraya. Plusieurs lignes de minibus partent quotidiennement de la capitale, offrant une alternative rapide et économique.
Pathum Thani est une province qui mérite qu’on s’y attarde, que ce soit pour sa richesse culturelle, ses paysages paisibles ou son rôle clé dans le développement technologique thaïlandais. À seulement quelques kilomètres de Bangkok, elle constitue une escapade idéale pour quiconque souhaite découvrir une facette plus authentique et méconnue du pays.
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