Saint-Affrique
Saint-Affrique, entre Liberté, Gavroche et patrimoine
En traversant la place de la Liberté à Saint-Affrique, il est impossible de manquer la silhouette de la Liberté, bras tendu vers le ciel, œuvre du forgeron sud-aveyronnais André Debru. L’histoire de cette statue est un voyage dans le temps : l’originale, érigée en 1889 pour célébrer le centenaire de la Révolution française et inspirée par la célèbre statue de Bartholdi à New York, avait été démontée en 1942 pour être fondue sous le régime de Vichy.
Pendant des décennies, le piédestal demeura vide, surmonté d’un crucifix, jusqu’à ce que Debru, en 2006, offre à la ville une nouvelle incarnation de ce symbole universel.
Cette Liberté contemporaine n’est pas une simple réplique : le métal froid semble frémir sous le soleil ou la pluie, et dans les ruelles environnantes, son regard fixe la rue principale comme pour éclairer chaque passant d’une lueur silencieuse. À ses pieds, des chaînes brisées rappellent l’abolition de l’esclavage, et, par un subtil jeu de lignes et de formes, Debru parvient à insuffler à la sculpture cette liberté de mouvement qui rend l’œuvre presque vivante.
À quelques pas, sur le boulevard Victor Hugo, un autre personnage attire le regard : Gavroche, héros des Misérables. Créé par Debru en 2003, le petit garçon en métal semble bondir hors de la sculpture, capturant l’énergie et la révolte de l’enfant des rues. Le sourire malicieux, le corps en mouvement, il rend hommage à Victor Hugo et à ses idéaux de justice sociale. Ensemble, la Liberté et Gavroche créent un dialogue silencieux dans la ville : l’idéal de liberté et la force de la jeunesse qui se bat pour ses convictions.
Le patrimoine de la ville
La ville possède de multiples bâtiments anciens : des tours médiévales, une église néo-gothique, un château disparu, un pont du Moyen Âge intact… Il suffit d’ouvrir les yeux ou de lever la tête pour admirer la richesse du patrimoine de Saint-Affrique.
- Le quartier du Traupont et le pont Vieux : le plus ancien pont de la commune, datant du XIVe siècle, qui a traversé les siècles malgré les crues. Les fortifications anciennes sont encore visibles grâce à la tour du Théron et la tour del Bastié.
- Le château de Caylus : construit au XIe siècle sur un éperon rocheux, il a été détruit au XIIIe siècle, mais offre encore un panorama impressionnant sur la ville et la vallée.
- Rue Sans-culotte et maison des Consuls : la rue la plus étroite de la ville et l’ancienne maison du conseil municipal, témoin d’un passé révolutionnaire.
- Église Notre-Dame-de-la-Miséricorde : bâtie au XIXe siècle dans un style néo-gothique, elle domine le jardin public où trône une statue du général Édouard de Castelnau, figure locale majeure.
Circuit des dolmens : un voyage dans le temps
Pour prolonger votre visite, partez à la découverte des dolmens du Sud-Aveyron. Ce circuit de 35 km, au départ de Saint-Affrique, vous fera explorer quatre étapes remarquables :
- Dolmen de Tiergues, perché au milieu des vallons et forêts de pins sylvestres, symbole du patrimoine mégalithique saint-affricain.
- Dolmen de Foncouverte, mystérieux et solitaire, où la lumière joue avec les pierres anciennes.
- Dolmen de Crassous, aux contours sculptés par les siècles.
- Chapelle de Saint-Martin de Boussac, offrant un point de vue magnifique sur la vallée et les Causses environnants.
Cette boucle accessible à tous est une remontée dans le temps et dans les strates géologiques, du bassin permien de Saint-Affrique aux calcaires et dolomies des avant-causses.
Itinérance au Pays du Roquefort : randonnée et panoramas
Pour les amateurs de randonnée, le Pays du Roquefort offre une itinérance sur 87,3 km à travers un territoire de caractère. Sac sur le dos et appareil photo autour du cou, partez pour plusieurs jours en suivant des chemins qui croisent :
- Les falaises du Combalou et l’éperon rocheux du château de Montaigut
- Le Causse du Larzac et le cirque spectaculaire de Saint-Paul-des-Fonts
- La tour médiévale du Viala et l’abbaye de Sylvanès
- Les vallées de la Sorgues et du Dourdou, mêlant buissières, chemins de pierre et panoramas imprenables
Cette randonnée permet de découvrir un pays de caractère, berceau d’un fromage lui aussi unique, tout en profitant d’une nature sauvage et préservée.
Le dolmen de Tiergues et le rocher de Caylus
Si vous ne souhaitez qu’une escapade d’une journée, ne manquez pas le dolmen de Tiergues, situé à 14 km de Saint-Affrique, et le rocher de Caylus, ancien siège d’un château seigneurial. Par les vallons et les crêtes, au travers de buissières et de forêts, cette boucle accessible à tous vous invite à rallier deux vestiges remarquables et à admirer des panoramas qui racontent l’histoire géologique et humaine du pays saint-affricain.
Saint-Affrique, entre art et nature
Saint-Affrique n’est pas seulement un lieu de patrimoine ou un point de départ pour des randonnées : c’est une ville où le métal de Debru dialogue avec les pierres millénaires, où la Liberté côtoie Gavroche, et où les dolmens et les panoramas des Causses font écho à la force de la nature et de l’histoire. Une promenade ici est un voyage dans le temps, un appel à lever les yeux, à marcher et à rêver.
👉 Pour mieux découvrir l’univers singulier de ce ferronnier d’art aveyronnais, rendons visite à André Debru, ferronnier d’art au village des Costes-Gozons
