De l’aire du Larzac à Narbonne

Car le Larzac, depuis longtemps, cultive cet esprit-là. Du reste, si José Bové s’est laissé pousser sa fameuse paire de bacantes, c’est peut-être parce qu’il apprit à lire dans les premiers albums de la série. Goscinny et Uderzo ont situé le village rebelle en Armorique ; ils auraient tout aussi bien pu le localiser au fin fond du Larzac. Le décor, l’âme et la résistance y étaient déjà.

C’est dans ce contexte que Cathy et Vincent Gineste, gestionnaires de l’aire du Larzac, ont imaginé Léonie. Un restaurant pensé comme une évidence : circuits courts, fait maison, bonne cuisine et terroir, sans folklore inutile ni poudre aux yeux. Une cuisine sincère, robuste et généreuse, à l’image du territoire.

Née à L’Hospitalet, avant Millau, Léonie n’est pas restée cantonnée à son causse natal. Le concept a pris la route, comme tant de voyageurs sur l’A75, pour essaimer vers le Sud. Deux enseignes ont ainsi ouvert hors de l’Aveyron, à Perpignan et à Narbonne, sans jamais renier l’ADN d’origine.

À Narbonne, Léonie s’est installée dans un lieu chargé d’histoire : La Rotonde. Créé en 1894, l’établissement s’appelait d’abord le Victor-Hugo, puis Chez Olive dans les années 1950. En 1962, il prend le nom de La Rotonde, en référence à ces ronds surélevés installés à l’angle des rues, où les policiers régulaient autrefois la circulation. Un poste d’observation, déjà.

Aujourd’hui, sous l’enseigne Léonie – La Rotonde, le lieu poursuit sa mue sans perdre son âme. Léonie Bistro et Grillades, fier détenteur du label Maître Restaurateur, propose une cuisine élaborée à partir de produits frais, locaux, faits maison et de saison. Une table où l’on s’arrête vraiment, après avoir longtemps roulé.

À l’honneur, la viande d’Aubrac, qui occupe une place de choix, ainsi que les charcuteries et fromages de l’Aveyron, la saucisse-aligot de l’Aubrac et le bœuf d’Aubrac en circuit court, dans le respect du produit et du terroir.

De l’aire du Larzac à Narbonne, le fil est clair :
– des sculptures gauloises sur le plateau,
une route qui déroule,
– des lieux de passage devenus lieux de vie,
– et une même idée obstinée : résister à la standardisation par le goût, le bon sens et la convivialité.