Galle – Sri Lanka

Galle, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une ville où chaque ruelle semble raconter une histoire. Dès notre arrivée, Réglisse et moi avons été charmés par son atmosphère unique, mêlant à la fois l’héritage colonial et la vie locale vibrante. C’est un plaisir de s’y balader, de se perdre dans ses rues pavées où les traces du passé s’entrelacent avec la modernité.

Nous avons d’abord exploré le fort de Galle, véritable cœur historique de la ville, construit par les Hollandais à partir de 1663. Cette enclave fortifiée, entourée sur trois côtés par l’océan, offre des panoramas incroyables sur les vagues qui viennent se briser contre les rochers. Le fort ne se résume pas à un simple site touristique, c’est un lieu où la vie bat son plein. En déambulant, nous avons croisé des locaux se rendant à leur travail, des enfants jouant près des écoles, et des artisans perpétuant leurs savoir-faire. Les bâtiments coloniaux néerlandais, les mosquées et églises anciennes, les grandes demeures transformées en musées, tout nous rappelle l’histoire riche de cette ville.

Nous avons pris plaisir à flâner dans les rues bordées de cafés élégants, de boutiques originales et d’hôtels magnifiquement restaurés, souvent tenus par des artistes, écrivains et designers, qu’ils soient locaux ou étrangers. Chaque coin de rue offre une découverte, entre une galerie d’art ou une façade coloniale magnifiquement conservée. La ville respire la créativité.

L’une de nos découvertes les plus marquantes fut la mosquée emblématique de Galle, située juste en face du phare. Ce bâtiment, d’un blanc immaculé, est un parfait exemple de l’éclectisme architectural de la ville, mélangeant des influences baroques, victoriennes et islamiques. À l’intérieur, le petit mihrab, avec ses dômes décoratifs et ses carreaux délicats, ajoutait à la beauté du lieu. Bien que l’accès soit restreint aux non-musulmans, nous avons été invités à entrer, habillés de manière appropriée, pour apprécier la sérénité de cet espace.

En dehors des murs du fort, les environs de Galle nous ont réservé d’autres surprises. Nous avons passé une journée à Unawatuna, une plage de sable doré bordée d’eaux cristallines, parfaite pour se détendre. C’est là que nous avons vécu une expérience inoubliable : nager avec des tortues de mer. En explorant les eaux claires, une immense tortue est apparue près de nous, nageant paisiblement. Plonger à ses côtés, la voir évoluer avec une telle grâce dans son habitat naturel, fut un moment presque irréel. Nous avons flotté près d’elle, émerveillés par sa tranquillité, tout en restant respectueux de son espace. Cette rencontre avec la nature sauvage, loin des foules, a été l’un des moments les plus intimes et précieux de notre voyage, un souvenir que nous garderons longtemps, gravé dans notre mémoire.

Un peu plus loin, nous avons assisté à l’un des spectacles les plus emblématiques de la région : les pêcheurs sur perches. À Koggala, ces hommes perchés sur des échasses en bois au-dessus de l’océan pêchent avec patience, une image presque intemporelle du Sri Lanka. Observer leur technique unique, transmise de génération en génération, fut un véritable plongeon dans la culture locale.

Cependant, le seul point déplorable de notre voyage fut notre décision de nous rendre à Mirissa pour voir les baleines. Ce qui devait être une aventure fascinante s’est avéré décevant, mais nous vous raconterons cela plus en détail dans un autre article. Malgré cette petite mésaventure, nos journées passées à Galle et ses alentours resteront gravées dans notre mémoire.

De retour à Galle, nous avons pris le temps de nous promener sur les remparts du fort en fin de journée, profitant des couchers de soleil spectaculaires. L’océan s’étendait à perte de vue, et l’atmosphère sereine de la ville nous enveloppait. Galle, avec son riche passé et son présent vibrant, est une ville où chaque visiteur trouve un lien personnel. Nous avons quitté cette ville avec l’envie d’y revenir, d’explorer davantage et de retrouver ce mélange parfait d’histoire, de culture et de nature.