Le Fort Phra Chulachomklao

Un bastion historique à l’embouchure du Chao Phraya

Lors de notre passage dans la province de Samut Prakan, nous avons décidé d’explorer un site chargé d’histoire et de mémoire militaire : le Fort Phra Chulachomklao. Niché à l’embouchure du fleuve Chao Phraya, ce fort garde l’entrée maritime de Bangkok depuis plus d’un siècle. Son atmosphère, entre vestiges de l’époque coloniale et paysages fluviaux, nous transporte immédiatement à une époque où la Thaïlande, alors le Siam, défendait farouchement son indépendance face aux ambitions impérialistes.

Un site stratégique et un témoin historique

Construit sous le règne du roi Rama V (Chulalongkorn) à la fin du XIXᵉ siècle, le fort fut un élément clé de la modernisation militaire du pays. Face aux pressions coloniales britanniques et françaises, le royaume du Siam renforce sa défense côtière et équipe Phra Chulachomklao de canons Krupp d’origine allemande, encore visibles aujourd’hui.

Le 27 juillet 1893, le fort joue un rôle majeur lors de l’affaire de Paknam, un affrontement naval entre la marine siamoise et les forces françaises. Cet événement marque un tournant dans l’histoire du pays, illustrant les tensions de l’époque et la lutte pour préserver la souveraineté du royaume.

Que voir sur place ?

La visite du fort nous plonge dans l’histoire militaire de la Thaïlande tout en offrant une agréable promenade au bord de l’eau. Plusieurs éléments méritent une attention particulière :

• Les canons Krupp : Impressionnants par leur taille et leur état de conservation, ces armes lourdes rappellent l’importance stratégique du fort.
• Le musée militaire : À travers des expositions interactives, nous découvrons l’histoire du site, les batailles navales et l’évolution des forces armées thaïlandaises.
• Le croiseur HTMS Maeklong : Amarré à proximité, ce navire de guerre historique, aujourd’hui transformé en musée flottant, permet d’explorer l’intérieur d’un bâtiment militaire de l’époque.
• Les sentiers et panoramas : Une balade le long du fleuve Chao Phraya nous offre une belle perspective sur l’embouchure et les paysages de mangroves environnants.

Lieux à visiter à proximité

Après avoir exploré le fort, nous avons poursuivi notre découverte de la province de Samut Prakan, qui regorge de sites fascinants :

1. Wat Khun Samut Chin
   • Un temple bouddhiste mystérieux, lentement englouti par les eaux et entouré de mangroves, témoignant de l’érosion côtière et du changement climatique.
2. Bang Krachao – Le poumon vert de Bangkok
   • Situé de l’autre côté du fleuve, ce vaste espace vert est parfait pour une balade à vélo dans un environnement préservé, loin de l’agitation urbaine.
3. Ancient City (Muang Boran)
   • Un parc historique unique, présentant des répliques des plus beaux temples et monuments de Thaïlande, permettant de découvrir le patrimoine national en un seul lieu.
4. Le Musée Erawan
   • Reconnaissable à son gigantesque éléphant tricéphale, ce musée fascinant mélange art, spiritualité et histoire dans un décor somptueux.
5. Le centre de loisirs de Bang Pu
   • Un spot prisé pour observer les mouettes en hiver et profiter du coucher de soleil sur le golfe de Thaïlande.

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Une visite entre histoire et nature

Notre escapade au Fort Phra Chulachomklao fut une plongée dans l’histoire militaire de la Thaïlande, mais aussi une belle occasion de découvrir la diversité de Samut Prakan. Entre patrimoine historique, nature préservée et curiosités culturelles, cette province mérite bien plus qu’un simple passage vers l’aéroport Suvarnabhumi !

Si vous êtes passionnés d’histoire, d’exploration et d’ambiances portuaires, ce fort est une halte incontournable.