Les Bananes aux Philippines

Un Fruit Roi aux Mille Variétés

Aux Philippines, la banane, ou « saging » en tagalog, est partout : sur les marchés, au bord des routes, dans les échoppes de rue, dans les plats et même dans les sauces ! C’est l’un des fruits les plus cultivés et consommés du pays. Grâce à un climat tropical idéal, les bananes y sont récoltées toute l’année, et on en trouve des dizaines de variétés, toutes ayant leur propre texture, goût et usage culinaire.

Un éventail de variétés aux saveurs différentes

Si en Europe nous connaissons principalement la banane Cavendish (celle des supermarchés), ici, les Philippins profitent d’une grande diversité :

• Lakatan : Plus sucrée et parfumée que la Cavendish, sa chair est légèrement orangée. C’est la variété la plus appréciée pour la consommation crue.
• Latundan : Plus petite et plus acidulée, elle est souvent utilisée dans les desserts.
• Saba : Plus épaisse et ferme, elle se consomme cuite, frite ou bouillie. C’est elle qui est utilisée pour faire le célèbre turon (banane enroulée dans une fine pâte et frite avec du sucre caramélisé).
• Señorita : Une banane miniature sucrée et très tendre, souvent servie en dessert.
• Plantain : Contrairement aux autres variétés, elle ne se mange pas crue, sous peine d’être indigeste.

La banane plantain : une erreur de débutant !

Lors de nos premières semaines aux Philippines, nous nous sommes fait piéger en goûtant une banane plantain crue. Résultat ? Une texture farineuse et un goût fade et astringent. Pas vraiment une expérience mémorable !

Pour bien la consommer, il faut :
✔ Attendre qu’elle soit bien mûre, presque noire, pour la manger crue (mais même ainsi, elle reste spéciale au palais).
✔ La cuire, soit à l’eau, soit en friture, pour en révéler toute la saveur.
✔ Certains Philippins la cuisent avec la peau, comme une aubergine grillée. On a testé… et franchement, ce n’est pas notre truc !

Une curiosité locale : le ketchup de banane

Impossible de parler des bananes aux Philippines sans évoquer leur dérivé le plus surprenant : le ketchup de banane !

Contrairement à ce que son nom laisse penser, cette sauce n’a rien à voir avec la tomate. Elle est fabriquée à partir de bananes écrasées, de vinaigre, de sucre et d’épices. Naturellement jaune-brun, elle est souvent colorée en rouge pour ressembler au ketchup classique.

Son goût est sucré et fruité, avec une touche légèrement épicée. Ici, il accompagne souvent le poulet grillé, les frites ou les hot-dogs. Nous avons goûté cette sauce avec une grillade de cuisse de poulet, mais pour être honnête… on préfère le ketchup classique !

Les bananes, un ingrédient incontournable de la cuisine philippine

Au-delà du ketchup, les bananes sont omniprésentes dans la gastronomie locale :
✔ Turon : Beignets de banane caramélisés, un pur délice !
✔ Banana cue : Banane saba frite avec du sucre, servie en brochette.
✔ Maruya : Beignets de banane saupoudrés de sucre.
✔ Ginanggang : Banane saba grillée sur un barbecue et badigeonnée de margarine et de sucre.
✔ Halo-halo : Dessert glacé où l’on retrouve parfois des morceaux de banane confite.

Un fruit nourrissant et essentiel

En plus de son rôle gastronomique, la banane est un aliment essentiel pour de nombreux Philippins. Riche en glucides, potassium et fibres, elle constitue une source d’énergie rapide et bon marché, en particulier dans les régions rurales.

Que ce soit en-cas, dessert, plat principal ou condiment, la banane se décline sous toutes les formes aux Philippines. Un fruit à redécouvrir sous un tout nouveau jour !