Les immeubles à varicelle

On les remarque tout de suite. Impossible de passer devant eux sans lever la tête. Leur façade semble couverte de petits cratères, de trous, de perforations comme si l’architecte avait décidé de jouer à la perforatrice géante. On pourrait presque croire que le bâtiment a attrapé la varicelle… ou qu’il s’est transformé en énorme morceau de gruyère posé au coin de la rue.

Pourtant, derrière cette apparence fantaisiste se cache une véritable idée architecturale.

Ces façades trouées sont ce que les architectes appellent souvent une seconde peau. Au lieu d’être directement exposé au soleil et à la chaleur, le bâtiment est enveloppé dans une carapace ajourée. Cette peau filtrante laisse passer la lumière, favorise la circulation de l’air et protège l’intérieur de la chaleur. C’est à la fois esthétique et très fonctionnel.

Dans les villes chaudes d’Asie, ce principe est particulièrement utile.

À Bangkok, par exemple, le studio Architectkidd a transformé plusieurs bâtiments en leur greffant des façades perforées inspirées des boutiques de rue. Le Raya Surawong Hotel ou un ancien magasin devenu showroom lumineux montrent parfaitement ce principe : l’enveloppe ajourée agit comme un filtre à lumière tropicale. Le bâtiment respire, la chaleur est atténuée et la façade devient une véritable signature visuelle.

On retrouve ce jeu de peau filtrante ailleurs dans le monde.

À Montpellier, l’Hôtel Belaroïa possède lui aussi une façade ajourée. Les panneaux métalliques perforés créent une texture mouvante qui change selon la lumière du jour. Au soleil, la façade semble vibrer. La nuit, elle laisse parfois filtrer la lumière intérieure comme une lanterne urbaine.

Même principe à Barcelone, où plusieurs bâtiments contemporains utilisent des briques ou des panneaux perforés pour créer des façades respirantes. Ici, les trous ne sont pas seulement décoratifs. Ils participent à la ventilation naturelle et à la régulation thermique du bâtiment.

En France, l’un des exemples les plus célèbres reste sans doute l’Institut du Monde Arabe à Paris. Sa façade est composée de centaines de diaphragmes métalliques inspirés des moucharabiehs orientaux. Ces petits mécanismes s’ouvrent et se ferment pour contrôler la lumière qui pénètre à l’intérieur. Une façade intelligente bien avant que le mot « smart building » ne devienne à la mode.

Mais l’art est aussi là.

Plébiscitée en milieu urbain, la façade perforée attire les regards par sa singularité et offre un abri étonnamment aérien, très apprécié des visiteurs. Cette esthétique s’est imposée sur de nombreux projets culturels, professionnels ou résidentiels, parfaitement intégrés à la dynamique de la ville et ouverts sur leur environnement.

Elle présente plusieurs atouts :

• un brise-soleil efficace jouant sur le contraste et la transparence
• une ventilation naturelle particulièrement bienvenue dans les climats chauds
• une autonomie accrue et une meilleure efficacité énergétique
• une esthétique harmonieuse et expressive qui marque les esprits

La façade de la nouvelle station de pompage, début février 2024

Le dynamisme très expressif des panneaux métalliques perforés s’est rapidement invité dans des projets de construction aux ambitions culturelles. Les musées contemporains ont eux aussi succombé à ces structures aériennes qui protègent avec élégance les œuvres qu’ils abritent.

Avec les jeux d’ombres et de lumière, les variations possibles sont infinies. Chaque façade devient une partition unique où le soleil compose ses propres motifs au fil de la journée. Les passants découvrent alors un bâtiment qui change d’humeur selon l’heure, la saison ou la météo.

CFA Lycée Michelet – SAINT-HERBLAIN

Les bâtiments du tertiaire, les écoles ou encore les immeubles d’habitation tirent eux aussi profit de ces enveloppes fonctionnelles à l’esthétique légère et moderne. Elles offrent protection, confort thermique et identité visuelle, tout en reflétant à merveille le dynamisme de la ville.

Au fond, ces immeubles ne sont ni malades ni capricieux. Ils jouent simplement avec la lumière, l’air et le regard des passants.

Et il faut bien reconnaître une chose :
dans la grande pâtisserie urbaine, un immeuble qui ressemble à un morceau de gruyère attire toujours plus l’œil qu’un simple mur bien lisse.

Le Semiga Carré à Nîmes