Province d’Ubon Ratchathani

1er étape Ubon Ratchathani City
Lorsque nous arrivons à Ubon Ratchathani, capitale de la grande province éponyme, nous ne savons pas encore que ces deux jours passés ici deviendront une parenthèse calme et lumineuse avant notre passage vers le Laos. Peu visitée des voyageurs étrangers, la région est pourtant fascinante : une Thaïlande plus discrète, plus provinciale, où l’on prend le temps de regarder les choses et de respirer.

Ubon — que les locaux appellent simplement « Ubon » — est une grande ville étonnamment propre, aérée, ponctuée de parcs et de larges avenues. Rien à voir avec le tumulte de Bangkok ou de Chiang Mai : ici, on flâne sans se presser, on observe les familles venues se promener, on profite du rythme tranquille d’une cité qui sert souvent d’étape aux Thaïs en route vers le Laos voisin via le poste frontière de Chong Mek.

Même si la ville n’offre pas un grand nombre de visites, elle dégage une ambiance agréable… et constitue un point de départ parfait pour explorer la province avant de s’enfoncer vers l’Est.

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De Ubon à Khong Jiam — La route des temples, des marchés et de la rivière Mun

En quittant Ubon par la route 217, en direction de Khong Jiam, la campagne apparaître. Rizières, villages paisibles, vendeurs installés juste devant leur maison…

la route traverse bientôt la petite ville de Phibun Mangsahan, un arrêt sympose

Wat Phukhao Kaeo : un temple de céramique unique.

Impossible de ne pas s’y arrêter pour visiter le Wat Phukhao Kaeo, remarquable pour son ubosot entièrement recouvert de céramique, un style rare et éclatant.

À quelques pas, nous faisons un tour au Phibun Mangsahan Municipal Food Market, marché animé et profondément local : légumes fraîchement coupés, herbes odorantes, poissons frémissant encore… tout rappelle la Thaïlande des provinces.

En se baladant ensuite sur Vi Park Road, la rue qui longe la rivière Mun jusqu’au Wat Pho Tak, on plonge dans une scène simple et authentique : enfants jouant au bord de l’eau, pêcheurs réparant leurs filets, vieillards discutant à l’ombre.

Khong Jiam — Rivière aux couleurs et artisanat du gong.

La route longe la rivière et, à mesure que l’on s’approche de Khong Jiam, des petites échoppes apparaissent, spécialisées dans la vente de gongs en cuivre et en fer, fabriqués dans les ateliers du village. On peut en acheter un de 30 cm pour 500 bahts — un souvenir que l’on entend avant même de le voir.

Khong Jiam (ou Khong Chiam) se trouve à 80 km à l’est d’Ubon Ratchathani. C’est une bourgade paisible posée au cœur d’un décor grandiose : c’est ici que se rencontrent les eaux brunes du Mékong et les eaux vertes de la Mun. Leur union donne naissance à la Mae Nam Song, la célèbre « Rivière aux couleurs ».

Un lieu parfait pour se reposer entre deux explorations. On peut flâner le long des berges, regarder le fleuve couler inlassablement, ou déjeuner sur un restaurant flottant, les pieds presque dans l’eau, en savourant poissons et crustacés du Mékong.

Wat Tham Khuha Sawan : le temple panoramique
Sur les hauteurs, à l’entrée de la ville, le Wat Tham Khuha Sawan domine tout. Ses murs blancs et dorés brillent sous le soleil, tandis que son jardin est décoré de souches d’arbres pétrifiées. Les terrasses offrent des panoramas somptueux sur le fleuve et les montagnes laotiennes.

Un petit marché quotidien anime également la ville chaque matin — l’endroit idéal pour sentir battre la vie locale.

Pha Taem National Park — Falaises, peintures rupestres et cascades

Perché au-dessus du Mékong, le Pha Taem National Park est l’un des sites naturels les plus emblématiques d’Ubon Ratchathani. On y découvre des falaises vertigineuses, des panoramas superbes sur le Laos, des formations de grès sculptées par des millions d’années d’érosion, ainsi que des peintures rupestres vieilles de plus de 3 000 ans.

Ajoutez à cela des cascades saisonnières, des plateaux de gours, des randonnées accessibles et des levers de soleil inoubliables : Pha Taem est un incontournable absolu de la région.

👉 Lire l’article complet sur Pha Taem National Park : [l’article]

Kaeng Tana National Park — Forêts profondes et rapides

À une quinzaine de kilomètres au sud de Khong Jiam se trouve le Kaeng Tana National Park(entrée : 40 bahts). On y découvre :

• les « rapides », causés par d’énormes rochers dans la rivière,
• des sentiers forestiers agréables,
• plusieurs grottes,
• et surtout un jardin de pierre surplombant toute la vallée du Mékong.

👉 Découvrez notre article sur le Kaeng Tana National Park

Le lac Sirindhon — Un miroir d’eau paisible

Ce lac artificiel, porte le nom de la Princesse Maha Chakri Sirindhon, il est la progéniture d’un barrage du même nom. les rives du lac sont bordées de quelques paillottes qui nous permettent de grignoter.