Forest City

La cité fantôme de Malaisie : notre expérience dans un rêve inachevé

Après quelques jours à Singapour, nous avons décidé de nous envoler pour le Sri Lanka. Pour ce, nous devons prendre le bus jus Kuala Lumpur et pourquoi pas un arrêt à Forest City, un projet pharaonique devenu une ville fantôme.

Un rêve immobilier devenu mirage

Perchée en bord de mer, sur une île artificielle du détroit de Johor, Forest City devait accueillir plus de 700 000 habitants dans un cadre ultra-moderne et écoresponsable. Mais aujourd’hui, la réalité est bien différente.

À notre arrivée, nous avons vite compris que cette ville n’était pas comme les autres. Des gratte-ciels imposants, des routes flambant neuves, des allées bordées de palmiers… mais personne. Les rues étaient vides, les commerces fermés, et les rares lumières visibles dans les tours rappelaient plus un décor de science-fiction qu’une cité animée.

Une atmosphère étrange et oppressante

Ici le silence est devenu pesant, seuls quelques ouvriers, majoritairement originaires du Népal ou du Bangladesh, assurent l’entretien des lieux, les trottoirs longent des boutiques abandonnées, certaines placardées d’injonctions judiciaires pour loyers impayés.

Nous explorons la plage artificielle, censée être un atout majeur de Forest City. Une étendue de sable blanc, des cocotiers… et des panneaux avertissant de la présence de crocodiles. Ici et là, des canettes de bière vides témoignaient du passage de visiteurs attirés par la détaxe sur l’alcool.

Une ville condamnée à l’abandon ?

Conçue pour séduire les investisseurs étrangers, notamment chinois, Forest City subi de plein fouet les restrictions liées à la pandémie de Covid-19. L’interdiction pour les non-Malaisiens d’acheter certains biens immobiliers a porté un coup fatal au projet. Aujourd’hui, la ville n’a attiré qu’une infime fraction de sa population prévue.

Mais tout n’est pas perdu : Forest City commence à intéresser les cinéastes. Elle a déjà servi de décor pour des émissions internationales, dont « The Mole » sur Netflix. Ironie du sort, ce projet immobilier titanesque semble trouver un second souffle dans le domaine du divertissement.

Forest City est un arrêt fascinant pour les amateurs d’urbex et d’ambiances dystopiques. Mais y vivre ? Pour l’instant, c’est une autre histoire…

Nous avons eu le sentiment d’explorer une cité futuriste abandonnée avant même d’avoir vécu.