Pardailhan, entre nature et terroir

En quittant les gorges sauvages de Dieuvaille, la route se hisse vers le plateau. La première halte se fait au hameau de Lagarrigue. Ici, quelques maisons de pierre, un ancien four à pain et des murets épars racontent la vie paysanne d’autrefois.

Le hameau semble figé dans le temps, posé au cœur de paysages de landes et de forêts où le silence a pris ses quartiers.

Un peu plus haut, la route conduit sans effort jusqu’au sommet du Roc des Contentes. À plus de 1 000 mètres d’altitude, le panorama est saisissant : la ligne dentelée du Caroux, les gorges de l’Héric, les vallées profondes du Thoré et du Jaur, et au loin, quand le ciel est clair, la silhouette bleutée des Pyrénées. Ce belvédère naturel, battu par les vents, respire la liberté.

Après cette parenthèse contemplative, une pause s’impose à l’auberge de Rodomouls. Dans cette table sans prétention, l’accueil est chaleureux et la cuisine généreuse. On y déguste des plats simples, mijotés avec des produits du terroir, qui réchauffent le cœur autant que l’estomac. Un moment convivial qui donne au week-end son premier parfum de partage.

La route redescend ensuite vers le cœur du plateau.

Pardailhan. Le village se blottit dans un creux de collines, à l’abri des vents. Ses ruelles étroites et son église Saint-Amans lui donnent un charme paisible. En arrivant, on aperçoit, un peu à l’écart, la silhouette austère du château de Pardailhan.

Ancienne demeure seigneuriale, il fut longtemps le siège de la puissante famille de Pardailhan, dont plusieurs membres marquèrent l’histoire du Languedoc. L’un d’eux, Louis de Pardailhan, officier et député pendant la Révolution, a laissé son nom dans les chroniques locales. Aujourd’hui, le château est privé et ne se visite pas, mais sa masse de pierre, posée sur la colline, rappelle ce passé noble et rural à la fois, quand ces terres étaient autant un domaine agricole qu’un fief d’influence.

Mais Pardailhan n’est pas qu’un souvenir d’histoire : c’est aussi une terre de goût. Ici pousse un légume introuvable ailleurs — le Navet Noir de Pardailhan. Long et charnu, vêtu d’une peau sombre presque violette, il cache une chair blanche, parfois légèrement rosée, au goût doux et subtil. Nulle amertume, seulement une saveur fine et sucrée, façonnée par les sols granitiques acides et l’altitude du plateau.

Ce navet singulier, longtemps menacé d’oubli, a retrouvé sa place grâce à la ténacité de quelques agriculteurs passionnés. Il bénéficie aujourd’hui d’une IGP qui protège son nom et son authenticité. On le retrouve sur les marchés d’hiver ou dans la cuisine inventive des restaurateurs du cru. Qu’il soit en purée, rôti, sauté ou simplement cru en fines tranches, il raconte, à chaque bouchée, la patience d’une terre et la fierté de ceux qui la cultivent.