Alghero - Alghero

Alghero, surnommée la Barceloneta en raison de ses racines catalanes, séduit par son architecture médiévale, ses ruelles pavées et ses bastions imposants. Entre ses remparts face à la mer et ses influences espagnoles encore bien vivantes, elle est l’une des villes les plus attachantes de Sardaigne.

Histoire d’Alghero.

L’histoire d’Alghero est intimement liée à la mer. Fondée au XIIᵉ siècle par les Génois de la famille Doria, la cité devient rapidement un port stratégique, convoitée pour sa position sur la côte nord-ouest de la Sardaigne. En 1354, les Catalans-Aragonais s’emparent de la ville et expulsent une grande partie de la population locale. Ils installent alors des colons venus de Catalogne, ce qui marquera profondément l’identité d’Alghero : langue, coutumes et même gastronomie prennent un accent catalan qui perdure encore aujourd’hui.C’est ainsi qu’Alghero conserve le surnom de « Barceloneta », la petite Barcelone. Jusqu’à nos jours, on y parle encore l’alguerès, un dialecte catalan reconnu officiellement par la région. Flâner dans ses ruelles, c’est donc traverser une histoire méditerranéenne faite de conquêtes, de brassages et de résistances.

La vieille ville : un labyrinthe médiéval

Nous garons la voiture près du port et partons explorer la vieille ville. En longeant la Muralla de l’Hospital, nous marchons sur les traces des siècles passés : canons, catapultes et tours rappellent l’importance militaire de la cité.

Derrière les remparts se déploie un véritable labyrinthe de ruelles pavées, bordées de façades ocre et dorées que le soleil vient caresser de ses reflets changeants. Ici, tout rappelle l’héritage catalan : les balcons en fer forgé ornés de géraniums, les armoiries sculptées, les arcs gothiques qui ponctuent certaines rues étroites.

Les imposantes tours de guet – la Torre di Porta Terra, la Torre di San Giovanni ou encore la Torre dello Sperone – rappellent que la ville fut jadis une forteresse stratégique. Elles dominaient jadis la mer, protégeant la cité contre les pirates et les puissances rivales. Aujourd’hui, elles offrent un cadre pittoresque à la promenade, et la vue depuis les remparts sur le port et la Méditerranée est un enchantement permanent.

Au détour d’une venelle, on débouche sur de petites places animées, comme la Piazza Civica, cœur battant de la ville, où cafés et trattorie se disputent l’ombre des arcades.

Plus loin, ce sont les églises qui se succèdent, chacune portant une empreinte stylistique différente : la Cattedrale di Santa Maria, avec son clocher octogonal d’inspiration gothique catalane et sa façade néoclassique ; la Chiesa di San Francesco, dont le cloître franciscain invite à une pause silencieuse ; et la Chiesa di San Michele, reconnaissable à son dôme couvert de faïences polychromes qui scintillent au soleil.

Chaque ruelle semble raconter un fragment de vie, entre tradition catalane et douceur méditerranéenne.

L’ambiance est à la fois paisible et vivante, une combinaison parfaite pour une ville tournée vers la mer. En été, les terrasses s’animent jusque tard, tandis que le front de mer invite à admirer le coucher de soleil sur le Capo Caccia, promontoire calcaire qui ferme l’horizon.

Pour les curieux, un détour par le musée archéologique permet de retracer l’histoire ancienne de la région, et les amateurs de nature pousseront l’exploration jusqu’à la Grotta di Nettuno, spectaculaire grotte marine accessible en bateau ou par un escalier vertigineux taillé dans la falaise.
Alghero n’est pas seulement une escale charmante, c’est une rencontre avec une identité unique en Sardaigne : un bout de Catalogne au cœur de la Méditerranée.

« Si les remparts racontent l’histoire des conquêtes et des échanges, la mer d’Alghero, elle, a offert un autre héritage : celui du corail rouge, travaillé par les artisans locaux depuis l’Antiquité. »

La Riviera du Corail

Alghero est aussi célèbre pour ses coraux rouges, pêchés depuis l’Antiquité dans les profondeurs de la mer voisine. Ce corail précieux, réputé pour son intensité et sa solidité, a façonné une véritable tradition artisanale.

En se promenant dans les ruelles de la vieille ville, on trouve de nombreuses boutiques d’orfèvrerie proposant bijoux et objets façonnés à la main. Chaque pièce raconte une partie de l’histoire locale, où la mer n’est pas seulement une ressource alimentaire mais aussi un trésor artistique.

Le Musée du Corail (Museo del Corallo), installé dans la Villa Costantino, permet de découvrir les techniques de pêche et de transformation, ainsi que l’importance culturelle et économique de cette ressource pour la ville.

Aujourd’hui, la pêche est strictement réglementée afin de protéger les fonds marins, mais l’héritage du corail reste profondément ancré dans l’âme d’Alghero.

Les Mamuthones : une tradition ancestrale de Sardaigne.

Au détour d’une rue d’Alghero, on peut croiser des représentations surprenantes : celles des Mamuthones, personnages masqués emblématiques du carnaval de Mamoiada, dans la région montagneuse de la Barbagia.
Vêtus de peaux de mouton, le visage caché derrière un masque en bois sombre et chargés de lourdes cloches en bronze, les Mamuthones avancent d’une marche lente et cadencée, accompagnés par les Issohadores, leurs gardiens vêtus de rouge et de blanc.
Cette tradition, dont les origines se perdent dans la nuit des temps, serait liée à d’anciens rites agropastoraux : chasser les mauvais esprits, invoquer la fertilité de la terre et protéger les troupeaux. Aujourd’hui encore, chaque mois de janvier, Mamoiada vibre au rythme de ce rituel unique, qui fascine autant qu’il impressionne.

Rencontrer leur effigie à Alghero, c’est un rappel que la Sardaigne ne se résume pas à ses côtes : ses villages de l’intérieur, ses rites et ses symboles ancestraux forment l’âme profonde de l’île.

Autour d’Alghero : mer, falaises et traditions

Alghero ne se résume pas à sa vieille ville. Ses alentours offrent des paysages parmi les plus beaux de Sardaigne :

Capo Caccia : ce promontoire calcaire impressionnant se dresse face à la mer. Au coucher du soleil, la falaise s’embrase de teintes dorées. C’est l’un des panoramas les plus spectaculaires de l’île.

Grotta di Nettuno : accessible en bateau ou par l’escalier de l’Escala del Cabirol (654 marches !), cette grotte marine dévoile un monde souterrain de stalactites, stalagmites et reflets d’eau turquoise.

Parc régional de Porto Conte : une réserve naturelle protégée où alternent maquis, falaises et petites criques sauvages. Idéal pour la randonnée et l’observation des oiseaux.

Nuraghe Palmavera : à quelques kilomètres de la ville, ce site archéologique témoigne de la civilisation nuragique (1500 av. J.-C.), avec ses tours en pierre et ses murs cyclopéens.

Plages : la région d’Alghero regorge de plages de sable doré et d’eaux cristallines, comme Maria Pia, bordée de pins, ou Le Bombarde, très prisée en été.

Saveurs d’Alghero : entre mer et influences catalanes.

Impossible de visiter Alghero sans s’attabler dans l’une de ses trattorie ou restaurants de poissons. Ici, la gastronomie reflète la double identité de la ville : profondément sarde mais aussi marquée par l’héritage catalan.
Les oursins (ricci di mare) : véritables stars de la cuisine locale, on les déguste frais, simplement accompagnés de pain, ou en sauce avec des spaghettis. Une spécialité emblématique d’Alghero, surtout au printemps.
Le homard rouge d’Alghero : pêché dans les eaux profondes de la côte, il est considéré comme l’un des meilleurs de Méditerranée. Servi « à la catalane », il est accompagné de tomates, d’oignons et d’huile d’olive.
La paella à l’alguerese : un clin d’œil direct aux racines catalanes, mais adaptée aux produits de la mer sarde. Riz parfumé, fruits de mer, poissons et parfois saucisse locale se mêlent dans une recette conviviale.
Les plats de la mer : seiches, poulpes, moules et poissons grillés s’invitent sur les tables, souvent relevés d’un filet de citron et d’huile d’olive de la région.
Les douceurs Sardes : comme partout dans l’île, on retrouve les traditionnelles seadas (beignets fourrés de fromage et arrosés de miel), ou encore l’amaretto sarde, parfaits pour conclure un repas.

Côté boissons, il faut absolument goûter au Cannonau, vin rouge robuste de Sardaigne, mais aussi au Vermentino di Sardegna, blanc frais et aromatique, qui se marie à merveille avec les plats de poissons.
La gastronomie d’Alghero est donc une expérience à part entière : elle prolonge l’histoire de la ville en faisant dialoguer les saveurs de la Méditerranée.

Conseils pratiques

Se garer : privilégier le port ou les parkings extérieurs pour éviter les ruelles étroites de la vieille ville.
Quand visiter : le printemps et l’automne sont idéaux, loin de la foule estivale.
À ne pas manquer : un coucher de soleil sur les remparts face au Capo Caccia.

Une ville entre mer et culture.

Alghero n’est pas seulement une ville charmante : c’est une passerelle entre la Sardaigne et la Catalogne, entre histoire et modernité, entre mer et culture. Une étape incontournable pour qui veut découvrir la richesse et la diversité de l’île.