Château de Montségur 

Le château de Montségur, incontestablement le plus célèbre et le plus chargé d’histoire des châteaux cathares, se dresse sur un piton rocheux et escarpé à 1200 mètres d’altitude, surplombant le village éponyme. Depuis le début du XIIIe siècle, Montségur a été le bastion de la résistance cathare contre l’autorité du pape et du roi de France.

À la conquête de Montségur :
Le parking situé au pied du château offre des places de stationnement gratuites et sans limite de durée pour tous les types de véhicules. (absence de surveillance). À partir de ce parking, un sentier de montagne d’environ 30 minutes à pied est nécessaire pour atteindre le château. La montée est raide, mais la vue panoramique depuis le mythique « pog » de Montségur est à couper le souffle, évoquant avec émotion une histoire poignante.

En chemin, on traverse d’abord quelques prairies qui pourraient avoir été le théâtre du tragique bûcher de 1244, puis on rencontre une stèle érigée dans les années 60 par la Société du Souvenir et des Études Cathares, en mémoire des victimes. Plus haut se trouve le « pas d’âne », vestige du sentier d’origine aménagé pour faciliter le passage des chevaux, emprunté quotidiennement par les chevaliers, les commerçants, les paysans et les visiteurs.

Le château, solidement ancré dans la roche, offre un refuge hors du temps. En écoutant le guide narrer l’épopée du siège de Montségur et son issue tragique, on ressent une émotion particulière. En sortant, on peut accéder au donjon où de belles fenêtres laissent deviner un escalier reliant les deux étages. Quelques murs émergent sur la pente, et le regard s’égare vers le Roc de la Tour, repère des assaillants qui ont finalement surpris les défenseurs.

Le château offre une vue panoramique à 360 degrés, avec des paysages spectaculaires sur le village en contrebas, niché dans la vallée entre les hautes montagnes, ainsi que sur le Toulousain, le Lauragais et le plateau de Sault.

Musée :
Le musée, situé dans le village (dans le bâtiment de la mairie), se trouve à environ 1,5 km du parking du château. La durée de la visite du musée varie de 20 à 60 minutes, selon les intérêts de chacun.

Histoire :
Raymond de Péreille, seigneur de Montségur, a établi un petit ensemble défensif et des maisons religieuses cathares sur le pog. En 1232, il permet à l’Église des hérétiques de s’y installer, devenant ainsi un refuge pour les seigneurs chassés, les soldats et les simples croyants. Le pog devient le symbole de la résistance religieuse, militaire et politique. En 1242, la troupe partant de là massacre les inquisiteurs à Avignonet dans le Lauragais, ce qui pousse le roi de France à mettre le siège devant Montségur, qui dure de 1243 à 1244.

Après un siège de 10 mois, durant un hiver rigoureux, la place est forcée de se rendre. Les cathares doivent choisir entre se convertir ou périr sur le bûcher. Le 16 mars 1244, plus de 200 fidèles cathares montent sur le bûcher dressé au pied du pog. Cette tragédie marque la fin du catharisme, bien que d’autres places résistent encore quelque temps.

Informations supplémentaires :

• Le guichet pour les tickets se trouve sur le chemin menant au château, pas au niveau du parking. Le paiement peut s’effectuer en espèces, par chèque ou par carte bancaire.
• Pour une visite guidée, prévoyez au moins 60 minutes en plus du temps de montée et de descente (environ 20 à 25 minutes pour retourner au parking).
• Aucune source d’eau ni toilettes ne sont disponibles sur le site du château, mais des toilettes publiques sont disponibles dans le village.
• Les fouilles, les feux et le camping sont strictement interdits.
• Veillez à ne pas laisser de déchets ou de poubelles sur le site.
• Les chiens doivent être tenus en laisse.