Île de Palawan.

Entre jungle, plages secrètes et lagons émeraude

Palawan est souvent considérée comme la dernière frontière des Philippines, un territoire encore préservé où la nature règne en maître. Cette île, habitée depuis des millénaires, abrite des vestiges préhistoriques comme les os de l’Homme de Tabon, découverts dans les grottes du même nom et datant de plus de 47 000 ans. Plus tard, les commerçants chinois et les colons espagnols ont marqué l’île de leur influence, mais Palawan est restée relativement à l’écart des grandes batailles de l’histoire philippine. Aujourd’hui, c’est un sanctuaire de biodiversité et une destination prisée des voyageurs en quête de paysages idylliques.

Palawan regorge de trésors naturels et culturels :

• El Nido & les lagons de Bacuit : Entre falaises de calcaire et lagons aux eaux turquoise, ce site est l’un des plus beaux du pays. À explorer en kayak ou en excursion en bateau.
• Port Barton & White Beach : Une alternative plus calme à El Nido, avec une plage de sable blanc, des eaux cristallines, de magnifiques spots de plongée et une ambiance bohème.
• Puerto Princesa & la rivière souterraine : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette rivière souterraine de 8 km serpente à travers des grottes karstiques impressionnantes.
• Honda Bay : Un ensemble d’îles paradisiaques au large de Puerto Princesa, parfait pour l’île-hopping, le snorkeling et la plongée. Ne manque pas Starfish Island, Cowrie Island et Luli Island.
• San Vicente & Long Beach : Une plage sauvage de 14 km, loin du tourisme de masse, parfaite pour les amoureux de tranquillité.
• Balabac : Un archipel encore méconnu au sud de Palawan, avec des îles désertes et une eau d’une transparence absolue.
• Tubbataha Reefs : Une réserve marine exceptionnelle, considérée comme l’un des meilleurs spots de plongée au monde.

Immersion culturelle

Palawan est un territoire multiculturel où vivent des peuples indigènes comme les Tagbanwa et les Batak, qui perpétuent des traditions ancestrales. À Puerto Princesa, il est possible de visiter des villages où l’artisanat local, comme la vannerie et la sculpture sur bois, est encore pratiqué.

Côté cuisine, Palawan est célèbre pour son Tamilok, un mollusque consommé cru, et son Crocodile Sisig, un plat à base de viande de crocodile hachée et épicée. Pour les moins aventureux, les fruits de mer y sont parmi les meilleurs du pays.

Conseils pratiques

• Accès : L’aéroport de Puerto Princesa est la porte d’entrée principale, avec des vols depuis Manille, Cebu et d’autres grandes villes. El Nido et Coron ont aussi des aéroports plus petits.
• Transport : Pour explorer l’île, il faut louer un scooter, prendre des vans partagés ou utiliser les bangkas (bateaux traditionnels) pour rejoindre les îles.
• Budget : Des options pour tous, des auberges de backpackers aux resorts de luxe. Les excursions en bateau sont incontournables mais varient en prix selon les services inclus.
• Meilleure période : De novembre à mai pour profiter du beau temps et éviter la mousson.
• Écologie : Palawan met en place de nombreuses initiatives pour préserver son environnement. Évite les plastiques à usage unique et soutiens les excursions responsables respectant la faune marine.

Prochaine destination : Île de Boracay