Les Montjoies de Montredon-des-Corbières

Les Montjoies de Montredon-des-Corbières : Un Héritage Historique et Hydraulique

Définition et Utilisation Historique :
Les montjoies étaient autrefois des pierres dressées ou des amoncellements de pierres servant à baliser différents types de chemins : transhumance, pèlerinage, frontières territoriales, ou lieux de batailles. Sur la route de Fontfroide, ces pierres, appelées localement « montjòias », balisaient non pas un itinéraire religieux ou une frontière, mais le cheminement souterrain de l’eau. Elles constituent les parties visibles d’un ancien aqueduc.

Fonction Actuelle et Confusion Locale :
De nos jours, environ cinquante de ces regards en pierre subsistent sur les 163 originaux de l’aqueduc de plus de huit kilomètres qui alimentait Narbonne en eau. Souvent, elles sont confondues avec les « capitelles », de petites cabanes en pierre, répandues autour des vignobles de la région.

Historique de l’Aqueduc :
À la suite des inondations du début du XIVe siècle, le fleuve Aude ne parvient plus à alimenter Narbonne en eau suffisante. Les consuls de Narbonne se tournent vers des sources situées dans le massif de Fontfroide. En 1412, ils concluent un accord avec les seigneurs locaux pour exploiter ces sources, et en 1495, un accord définitif est signé. Les sources, connues sous les noms de Duc, Les Gourgues, de l’Auriolle et de Saint-Pierre, sont canalisées en terre cuite puis en tôle bitumée jusqu’à un réservoir au pied du château du Castellas. Ce système a permis d’alimenter Narbonne en eau pendant plus de quatre siècles, malgré divers problèmes techniques et obstructions des conduites.

Projets de Réhabilitation :
Aujourd’hui, il existe un projet de réhabilitation de cet ancien système d’aqueduc dans un cadre de développement durable pour compenser le déficit hydrique au sud de Montredon.

Château du Castellas :
Le château du Castellas, sur son promontoire, veille sur ces constructions hydrauliques. Construit entre 1080 et 1275 sur un ancien camp romain, il servait de poste d’observation et de lieu de justice pour les vicomtes de Narbonne. Ce château, avec ses murs en « opus piscatum » (arrêtes de poissons), est un élément emblématique du patrimoine local. Il risque toutefois d’être caché par de nouvelles constructions murales imposées.

Les montjoies de Montredon-des-Corbières représentent donc un fascinant mélange d’histoire médiévale, d’ingénierie hydraulique, et de patrimoine local, dont la préservation et la mise en valeur offrent des perspectives intéressantes pour le futur de la région.