Réserve naturelle de l’estuaire du Sado
La Reserva Natural do Estuário do Sado est un vaste espace de transition entre la ville et la nature. On y entre comme dans une parenthèse hors du temps, où tout semble ralentir. Pour mieux découvrir les secrets du Sado, nous avons embarqué à bord d’une embarcation traditionnelle inspirée des anciens bateaux du sel qui naviguaient autrefois entre les salines de Setúbal et l’estuaire.
Très vite, le spectacle devient saisissant. Le contraste entre le blanc éclatant des salines, le bleu profond du fleuve, le vert des pinèdes et les teintes dorées des plages de l’Arrábida compose un paysage d’une rare beauté.
Ici, l’estuaire prend des allures de vaste miroir. Les oiseaux dessinent de fines trajectoires dans le ciel tandis que les eaux calmes reflètent les nuages et les berges. Les flamants roses apportent leurs touches de couleur aux marais salants, tandis que les cigognes blanches, omniprésentes dans la région, nichent aussi bien sur les clochers des églises que sur les hautes cheminées industrielles.
Et pour couronner cette promenade, nous avons eu la chance de rencontrer les véritables ambassadeurs du Sado : les dauphins.
Soudain, quelques nageoires dorsales percent la surface. Puis les animaux se rapprochent du galion, surgissent de l’eau dans un éclat d’écume avant de disparaître presque aussitôt. Ils passent d’un bord à l’autre du bateau avec une facilité déconcertante. Leur vitesse rend les photographies difficiles : la plupart du temps, seul le sommet de leur nageoire apparaît sur les clichés. Mais les plus attentifs apercevront parfois le bout de leur mâchoire ou leur regard étonnamment expressif.
Leur comportement donne l’impression qu’ils jouent avec l’embarcation, mais il ne faut pas s’y tromper : malgré leur apparente familiarité, ce sont des animaux parfaitement sauvages. Il est essentiel de respecter leurs distances et de ne jamais chercher à les nourrir. Ils trouvent naturellement leur nourriture dans l’estuaire et n’ont nul besoin de l’intervention humaine.
Pendant quelques minutes, notre embarcation semble naviguer au cœur de leur univers. Un instant simple, fugace, mais qui reste sans doute l’un des plus beaux souvenirs que l’on puisse rapporter de Setúbal.
