La province Udon Thani

Notre route vers Udon Thani

Après avoir exploré Khon Kaen, nous avons pris un bus en direction du nord pour rejoindre Udon Thani, une autre province majeure de l’Isan. Le paysage a progressivement changé, passant d’une ville moderne et animée à des étendues agricoles et des petits villages, avant de nous rapprocher de la frontière laotienne.

Udon Thani : entre histoire, nature et influences laotiennes

Arrivés à Udon Thani, nous avons immédiatement perçu l’influence de cette province frontalière, où l’histoire ancienne, la culture thaïlandaise et la proximité avec le Laos créent un mélange fascinant. Udon Thani, tout comme Khon Kaen, est un carrefour économique et culturel, mais elle se distingue aussi par ses sites préhistoriques et son atmosphère à la fois moderne et traditionnelle.

Les incontournables d’Udon Thani

1. Le site archéologique de Ban Chiang
   Considéré comme l’un des sites préhistoriques les plus importants d’Asie du Sud-Est, Ban Chiang révèle des vestiges d’une civilisation ancienne qui aurait vécu ici il y a plus de 5 000 ans. Des poteries finement décorées, des outils en bronze et des sépultures témoignent d’une société avancée pour son époque. Le musée du site offre une belle immersion dans cette culture disparue.
2. Le parc de Nong Prajak
   Au cœur de la ville d’Udon Thani, ce grand parc est un lieu de détente privilégié des habitants. Son lac artificiel bordé de sentiers, de jardins et de sculptures insolites en fait un espace agréable pour une promenade en fin de journée. C’est aussi un excellent spot pour observer la vie locale et goûter aux snacks vendus par les petits marchands ambulants.
3. La forêt de lotus rouges (Talay Bua Daeng)
   À environ 40 km d’Udon Thani, le lac Nong Han se transforme en un spectacle naturel époustouflant entre novembre et février. Des milliers de lotus rouges recouvrent la surface de l’eau, créant une mer de fleurs qui s’étend à perte de vue. Une balade en bateau tôt le matin permet d’admirer ce paysage unique et d’observer les oiseaux qui peuplent la région.
4. Le temple Wat Pa Phu Kon
   Ce temple bouddhiste isolé, situé en pleine nature à environ 120 km d’Udon Thani, impressionne par son architecture élégante et son immense statue de Bouddha en marbre blanc. Niché sur une colline boisée, il offre une atmosphère paisible et des vues spectaculaires sur la jungle environnante.
5. Le marché nocturne de UD Town
   Pour une immersion dans la vie urbaine d’Udon Thani, rien de tel qu’une soirée au marché de UD Town. Ce centre commercial en plein air mêle boutiques modernes et stands de street food proposant les incontournables de la cuisine isan : lap (salade de viande hachée épicée), nam tok moo (porc grillé à la sauce pimentée) et bien sûr le célèbre som tam.

Les principales villes de la province

Udon Thani
Capitale de la province, Udon Thani est le principal centre économique et culturel de la région. C’est aussi un carrefour important pour les voyageurs se rendant au Laos. Son développement est lié à la présence d’une ancienne base américaine utilisée pendant la guerre du Vietnam, ce qui explique l’influence occidentale dans certains quartiers.

Ban Dung
Connue pour ses sources thermales et ses mines de sel, cette petite ville à l’ouest d’Udon Thani est une halte intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir la production locale de sel, essentielle à l’économie de la région.

Les influences laotiennes et chinoises d’Udon Thani

Grâce à sa proximité avec Vientiane, la capitale du Laos, Udon Thani a toujours été un point de passage stratégique entre les deux pays. La communauté laotienne y est bien représentée, notamment dans la gastronomie et les traditions locales. De plus, la ville abrite une importante diaspora chinoise, dont l’influence se retrouve dans les temples, les commerces et certains plats typiques comme le khao soi, une soupe de nouilles au curry d’inspiration chinoise.

Notre route vers Nong Khai

Après avoir découvert les merveilles d’Udon Thani, nous avons pris la route vers Nong Khai, une province située au bord du Mékong, face au Laos. Ce dernier arrêt en Isan nous a permis d’explorer un autre aspect fascinant de cette région, où la nature et la spiritualité s’entrelacent dans un cadre paisible.

Khon Kaen et Udon Thani, bien que voisines, offrent des expériences très différentes. Khon Kaen est une ville moderne et dynamique, un centre de développement régional, tandis qu’Udon Thani marie habilement histoire ancienne et influences extérieures. Chaque province a ses propres charmes, et ces découvertes enrichissent notre compréhension de l’Isan, cette région encore trop souvent ignorée des voyageurs, mais qui recèle tant de richesses à offrir.