Artiste Julian « Lefty » Kam Malaisie

Originaire de Penang, le dessinateur et auteur de bandes dessinées Julian « Lefty » Kam a contribué au projet «Marking George Town». avec cinq sculptures.

Son style est immédiatement reconnaissable, ses personnages ont de grosses têtes caricaturales et des attitudes pleines d’humour.

À travers ces scènes, Lefty raconte des épisodes de l’histoire de George Town, évoquant à la fois son développement économique, ses activités commerciales et la coexistence des différentes communautés qui ont façonné Penang. Ses sculptures transforment ainsi de simples coins de rue en petites pages de bande dessinée historiques.

Dans le monde de la bande dessinée, il se distingue parmi les nombreux artistes de Penang qui ont acquis une renommée internationale

1. Happy Hour

📍 190, Jalan Transfer, George Town, Penang

La sculpture représente quatre hommes européens affichant une joie pour le moins suspecte. Elle fait référence au changement d’administration des Straits Settlements en 1867 : le territoire passe de la British East India Company au Crown Office. Les inscriptions « EIC » et « Crown Office » permettent de comprendre le véritable sens de ce « Happy Hour ».

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2. Win Win Situation

📍 165, Lebuh Muntri, George Town, Penang

Deux personnages se saluent : l’Orang Kaya, représentant le dirigeant de Larut, et le Tauke, le riche commerçant chinois. La scène rappelle les relations commerciales entre le dirigeant de Larut et les négociants chinois de Penang, notamment autour du commerce de l’étain. Le titre Win Win Situation résume avec humour cet échange où chacun semble trouver son compte.

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3. Narrowest Five Foot Way

📍 35, Lorong Love, George Town, Penang

C’est probablement l’une des plus amusantes des cinq. Cinq personnages occupent les colonnes d’un traditionnel Five Foot Way, cette galerie couverte caractéristique des bâtiments de George Town : un blanchisseur indien portant son panier, une domestique chinoise, un jeune enfant, un coolie et un planteur anglais. Tous illustrent la diversité de la population de George Town à ses débuts, avec un clin d’œil au fait que ce passage est manifestement beaucoup plus étroit que les cinq pieds annoncés.

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4. Property

📍 Victoria Street, près de l’intersection avec Chulia Street Ghaut, face au Yeoh Kongsi

La sculpture raconte l’histoire de l’extension du front de mer de George Town. Les travaux de remblai ont permis de gagner des terrains entre Beach Street et Weld Quay afin de construire entrepôts, magasins et autres bâtiments commerciaux. Lefty évoque cette transformation avec son langage caricatural, tout en rappelant que les opérations de conquête de terrains sur la mer existent à Penang depuis la fin du XIXᵉ siècle.

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5. The Main Street

📍 Lebuh Chulia, près de l’intersection avec Pitt Street (Jalan Masjid Kapitan Keling), George Town

Francis Light, considéré comme le fondateur de la colonie britannique de Penang, y apparaît face à un jeune voyageur contemporain. Le contraste entre les deux personnages résume à lui seul plusieurs siècles d’évolution : d’un côté le fondateur de la colonie et son monde de voitures à bœufs, de l’autre le voyageur moderne, son sac à dos et le bus. La sculpture raconte ainsi la transformation de Chulia Street, autrefois une artère importante de la communauté indienne, devenue aujourd’hui l’un des secteurs les plus fréquentés par les voyageurs.

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