Abbaye de Fontfroide

Pour la troisième fois cette année je foule le seuil de l’abbaye de Fontfroide. Avec Audrey le 5 avril nous avions arpenté le Massif de Fontfroide et le 3 mai assisté au rassemblement floral, fête des Plantes et du Massif

Bonnie n’ayant jamais visité l’abbaye, nous avions décidé avant de démarrer notre tour des citadelles du vertige visiter ce patrimoine religieux de l’Aude qui est particulièrement riche et admirablement conservé. Les Églises, les Cathédrales et les Abbayes font partie de cet héritage unique et l’abbaye de Fontfroide en fait partie.

La fondation d’un monastère coupé du monde nécessite la proximité immédiate de bois, de pierre et surtout d’eau. 

Fontfroide est un exemple type de ces abbayes construites en fond de vallon : ces trois éléments essentiels y sont présents dès l’origine.

L’abbaye de Fontfroide nous donc bien plus qu’une simple visite historique. Elle est imprégnée d’une atmosphère spirituelle, entourée de vignobles, nichée dans un environnement naturel exceptionnel et engagée dans la préservation de l’environnement. C’est un lieu qui offre une expérience globale, alliant culture, patrimoine, spiritualité et nature.

L’abbaye de Fontfroide est un magnifique monastère, fondée en 1093, elle est considérée comme l’une des plus belles abbayes cisterciennes du pays.

La pierre utilisée dès l’origine pour sa construction est essentiellement du grès. Bien que résistante, elle reste sensible aux variations climatiques et thermiques. La variété de couleurs s’explique par l’exposition au soleil et l’exploitation de différentes carrières au fil du temps.

Plan de l’abbaye de Fontfroide

L’entrée est située dans l’ancienne ferme de l’abbaye, accolée au mur d’enceinte et comprend la billetterie, une boutique / librairie souvenirs et une cave à vins. 

A gauche de l’entrée un petit jardin d’agrément, on peu y voir le char d’Apollon (Restauré en 2011) imposante sculpture en terre cuite du XVIIIe siècle provenant du château de Vaux-Le-Vicomte** et accolées aux 2 arcades du porche qui donne à l’aile des convers 2 statues.

**Gustave Fayet l’avait achetée en 1908, il l’avait fait venir par train, puis par char à bœufs jusqu’à l’abbaye. Curieuse position puisqu’il tourne le dos aux visiteurs pour pouvoir être contemplé depuis les fenêtres du bureau de Gustave Fayet. Il aurait inspiré la fresque Le jour d’Odilon Redon (dans la bibliothèque). 

Les visites sont libres ou guidées, au choix, le prix reste le même, nous avons choisi la visite guidée vraiment intéressante.

Ici vivaient environ 80 moines en communauté et 200 à 250 convers*

Après avoir pris les billets, direction la porte d’entrée de L’abbaye, dès l’arrivée du guide la visite commence.

1) La cour d’honneur :
C’est dans la cour d’honneur aménagée entre le XVIe et le XVIlle siècle par les abbés commendataires, que commence la visite, nous avons droit à un rapide historique de l’abbaye par le guide.

Ce qui me frappe c’est la beauté des pierres taillées dans le grès, aux belles tonalités ocres et roses.

sur la droite une fontaine

au font accolée à la chapelle 2 statues, une lionne qui allaite et un lion.

Sur la Gauche le bâtiment des convers, avec au rez-de-chaussée le réfectoire et à l’étage les dortoirs réservés aux convers.

2) Le réfectoire des convers :
Ce réfectoire a été construit à la fin du XIIe siècle, il pouvait recevoir entre 200 et 250 convers*. Il est situé à côté du cloître et est un exemple remarquable de l’architecture monastique.
La salle du réfectoire est vaste, avec de grandes fenêtres qui laissent entrer la lumière naturelle.
Au Moyen Âge, le réfectoire est beaucoup plus sombre.

A l’origine, on pénètrait ici par la petite porte jouxtant la cheminée. Cheminée de style Renaissance ajoutée par Gustave Fayet. Elle vient du château des ducs de Montmorency de Pézenas, détruit au XVIIe siècle.

La porte florale en fer forgé date du 18 ème siècle, elle donne sur le petit jardin ou trône le char d’Apolon.
Travées ouvertes de voûtes d’ogives étalées du réfectoire des convers.

Aujourd’hui le réfectoire des convers, où l’acoustique est remarquable, sert de salle de concert.

3) La cour de travail ou cour louis XIV : 
Au Moyen Âge, cette cour abrite des ateliers : la forge, la menuiserie, la boulangerie centrées autour du puits, véritable citerne où coule une eau très froide, origine toponyme du nom « Fontfroide » (fons frigides).
La cour prend son aspect actuel rectangulaire et de style « classique » à la fin du XVIII° siècle, quand il ne reste plus que quelques moines et plus aucun frère convers.

4) La ruelle des convers :
La visite se poursuit en empruntant la ruelle des convers. Sur la droite depart du grand Escalier, escalier absolument remarquable qui donne accès au dortoir des convers. Face a l’escalier les anciennes cuisines transformées en salon au XVIll° siècle, (18) Salon vert)
Le couloir, marque la frontière entre les bâtiments conventuels et les bâtiments des convers. Il permet aux frères convers d’accéder au cellier et de se rendre à l’église sans déranger l’office chanté par les moines, installés dans la partie opposée de la nef.

5) Le cloître :
On y accede par la ruelle des convers, il est l’un des éléments les plus remarquables de l’abbaye de Fontfroide. Il est le cœur de la vie monastique (église au Sud) et matérielle (cuisines, réfectoire des moines et scriptorium au Nord).
Il sert non seulement de galerie de service mais aussi de promenoir, de lieu de méditation et de lecture.
Construit au XIIIe siècle dans un style gothique, il offre un espace de quiétude et de méditation. Ses arcades sont soutenues par des colonnes aux chapiteaux richement sculptés, représentant des motifs floraux, des scènes bibliques et des figures humaines.
Le jardin intérieur du cloître est un véritable havre de paix, avec des parterres de fleurs, des arbustes et une fontaine centrale.

6) Église abbatiale :
L’église abbatiale est le cœur spirituel de l’abbaye de Fontfroide. Elle a été construite au XIIe siècle dans un style roman cistercien.
L’église présente une architecture sobre et élégante, caractérisée par des voûtes en berceau, des colonnes massives et des arcs brisés. Elle constitue un remarquable exemple d’architecture cistercienne, au style sobre et épuré (transition du roman et du gothique).
Cinq chapelles ainsi qu’une tribune destinée aux religieux infirmes ou malades sont ajoutées au XIV° siècle.
L’escalier présent dès l’origine, permet aux moines de descendre directement de leur dortoir pour les prières nocturnes. À l’intérieur, on peu y admirer les vitraux colorés qui filtrent la lumière, les sculptures et les chapiteaux finement sculptés.
De même que la grande rosace de la façade Ouest symbolise la création du monde.

La visite se poursuit par la salle capitulaire,

7) Salle capitulaire : La salle capitulaire était l’endroit où les moines se réunissaient pour discuter des affaires de l’abbaye et prendre des décisions importantes.
La salle capitulaire de l’abbaye de Fontfroide est une pièce spacieuse avec une voûte en croisée d’ogives et des colonnes élancées.
La salle était également utilisée pour la lecture de textes sacrés et pour la confession des moines.

8) Le dortoir des convers :
On y accede par le grand escalier, à l’origine il était trois fois plus long, des logis abbatiaux occupent les deux tiers de l’ancien dortoir (partie privée).
Les convers dormaient tout habillés sur une paillasse posée sur un petit lit de bois, leur intimité se limitée à une petite cloison de bois.
Le fond de cette vaste salle à voûte de grès rose, servait aussi de grenier les convers y montaient les sacs de grains qui craignait l’humidité du cellier. (Cellier situé en dessous du dortoir)
Aujourd’hui, le dortoir a été réaménagé en salle de concerts.
Les vitraux du dortoir des Convers
Les quatre ouvertures rectangulaires sont ornées de curieux vitraux, voulus par Gustave Fayet. Ces vitraux sont des compositions réalisées tels des puzzles à partir de fragments d’anciens vitraux, dont la plupart proviennent d’églises du nord-est de la France bombardées durant la Première Guerre Mondiale, principalement la basilique Saint Remy de Reims.
*les convers, se sont des religieux non-prêtres issus du peuple, ouvriers et paysans prêtant main forte au bon fonctionnement de l’abbaye. recrutés. Ils sont pour ainsi dire, essentiellement occupés à des tâches matérielles au service de l’ensemble de la communauté monastique. Les convers ne cohabitent pas avec les moines, ils ont leur réfectoire séparé ainsi que leur dortoir.

9) Le cellier : Situé sous le dortoir, le cellier était utilisé pour le stockage et la production du vin, une activité viticole importante pour l’abbaye. Il était équipé de cuves, de pressoirs et de tonneaux.

10) La chapelle des étrangers : A l’extérieur de la clôture et seule construction qui subsiste du premier monastère, elle permettait aux pèlerins et aux étrangers d’assister aux offices sans déranger les moines. Elle se trouvait à proximité de la seule porte d’entrée du XIIème siècle, blottie contre la colline. Au XIVème siècle, des contreforts permettent de surélever le bâtiment et de construire une salle, peut-être utilisée comme chapelle par les pères abbés. Près d’elle, contre la paroi, une source permettait aux les visiteurs et animaux de s’abreuver.

11) La Roseraie

12) Le Parloir

13) Le dortoir des moines.

14) L’infirmerie

Les jardins : L’abbaye de Fontfroide possède également de magnifiques jardins. Les jardins formels, soigneusement aménagés, offrent une vue panoramique sur la vallée environnante. Vous pouvez vous promener parmi les parterres de fleurs, les haies taillées et les fontaines qui parsèment le paysage. Les jardins invitent à la contemplation et à la sérénité.

Bâtiments annexes :

En plus des principaux bâtiments monastiques, l’abbaye de Fontfroide comprend également d’autres structures telles que le moulin, les écuries, les granges et les ateliers. Ces bâtiments avaient des fonctions spécifiques liées à l’autosuffisance et au fonctionnement de l’abbaye.

• Le moulin servait à moudre le grain pour la fabrication du pain et d’autres produits alimentaires. Il était généralement situé près d’une source d’eau pour exploiter l’énergie hydraulique.
• Les écuries abritaient les chevaux utilisés pour les travaux agricoles et les déplacements des moines. Elles comprenaient des stalles et des espaces pour le foin et les équipements équestres.
• Les granges étaient des espaces de stockage pour les récoltes, le foin et les outils agricoles. Elles étaient souvent construites en pierre et en bois, avec de grandes portes pour faciliter le chargement et le déchargement.
• Les ateliers regroupaient différentes activités artisanales nécessaires à la vie de l’abbaye, comme la fabrication de meubles, la poterie, la forge et la fabrication d’objets liturgiques.

Ces bâtiments annexes étaient essentiels à l’autosuffisance économique de l’abbaye et à son fonctionnement au quotidien. Ils témoignent de la vie active et productive des moines cisterciens de Fontfroide.

#

Le parc : Outre les jardins formels, l’abbaye possède un vaste parc naturel. Vous pouvez y faire de longues promenades, découvrir la faune et la flore locales, et profiter de la beauté paisible de la nature environnante.

En plus des bâtiments et des jardins, voici quelques informations supplémentaires sur l’abbaye de Fontfroide :

L’histoire : L’abbaye de Fontfroide a été fondée en 1093 par des moines cisterciens venus de l’abbaye de Fontenay. Elle a prospéré pendant plusieurs siècles, devenant un centre spirituel et économique important dans la région. Au fil des ans, l’abbaye a subi des transformations architecturales et des périodes de déclin avant d’être restaurée au 19e siècle par les propriétaires successifs.

Les propriétaires : Après la Révolution française, l’abbaye a été vendue comme bien national et est passée entre les mains de plusieurs propriétaires. En 1908, la famille Fayet l’a achetée et s’est engagée à sa préservation. Aujourd’hui encore, la famille Fayet est propriétaire de l’abbaye et veille à sa conservation et à son ouverture au public.

Les visites : L’abbaye de Fontfroide est ouverte aux visiteurs toute l’année. Vous pouvez découvrir les différents bâtiments, participer à des visites guidées pour en apprendre davantage sur l’histoire de l’abbaye, ou profiter des expositions d’art et d’artisanat qui y sont régulièrement organisées.

Les événements : L’abbaye de Fontfroide accueille également de nombreux événements tout au long de l’année. Des concerts de musique classique, des festivals, des spectacles et des marchés artisanaux sont organisés dans ses jardins et ses bâtiments, offrant une expérience culturelle enrichissante.

La boutique et le restaurant : Sur place, vous trouverez une boutique où vous pourrez acheter des produits locaux, des livres et des souvenirs liés à l’abbaye. Il y a également un restaurant où vous pourrez déguster une cuisine régionale, mettant en valeur les produits du terroir.

L’abbaye de Fontfroide est un lieu à la fois historique, culturel et naturellement préservé, offrant une expérience complète aux visiteurs. Que l’on soit intéressé par l’histoire, l’architecture, les jardins ou les événements culturels, on trouve de quoi nous enchanter lors de notre visite à l’abbaye de Fontfroide.

L’abbaye de Fontfroide est un lieu riche en histoire et en spiritualité, nous offrant une expérience culturelle et esthétique unique.

Bien sûr ! Voici quelques informations supplémentaires sur l’abbaye de Fontfroide :

La vie monastique : Bien que l’abbaye de Fontfroide ne soit plus occupée par des moines, elle conserve toujours une atmosphère spirituelle et sereine. Elle est également un lieu de retraite et d’accueil pour des communautés religieuses qui y viennent pour des périodes de recueillement et de prière.

Le site cinématographique : En raison de sa beauté architecturale et de son ambiance médiévale, l’abbaye de Fontfroide a servi de décor à plusieurs films et séries télévisées. Certaines scènes du film « Le Pacte des Loups » (2001) ont notamment été tournées à Fontfroide.

Les vignobles : L’abbaye de Fontfroide est entourée de vignobles qui produisent des vins renommés. Depuis 1989, les propriétaires de l’abbaye ont relancé l’activité viticole, perpétuant ainsi une tradition séculaire. Vous pouvez déguster et acheter ces vins directement sur place, et même participer à des dégustations et des visites des vignobles.

L’environnement naturel : Outre les bâtiments et les jardins, l’abbaye de Fontfroide est située dans un cadre naturel magnifique. Elle est entourée de collines et de paysages verdoyants, propices à la randonnée et à la découverte de la nature environnante.

L’engagement écologique : L’abbaye de Fontfroide s’est engagée dans une démarche écologique. Des initiatives ont été mises en place pour préserver la biodiversité, réduire la consommation d’énergie et promouvoir des pratiques respectueuses de l’environnement. Par exemple, des ruches ont été installées pour favoriser la pollinisation et produire du miel local.

Les Grandes Abbayes du Sud de la France :
Si la visite d’autres monastères vous intéresse, venez découvrir l’Abbaye de Saint Guilhem le Désert dans le département de l’Hérault, Saint Antoine l’Abbaye en Isere, Sénanque en Provence, ou l‘Abbaye de Ganagobie dans les Alpes de Hautes-Provence.

N’hésitez pas à venir découvrir la région et ses environs avec la visite de la ville de Narbonne, passer une journée autour des plages de Gruissan ou randonner dans le massif de La Clape, découvrir les villages d’Armissan, Vinassan, Salles d’ Aude, Fleury d’Aude, et les stations balnéaire de Narbonne-Plage, Saint-Pierre la Mer, les cabanes de Fleury.