La province de Mae Hong Son

Découverte de la province de Mae Hong Son, au cœur du nord-ouest thaïlandais

Nichée à l’extrême nord-ouest de la Thaïlande, la province de Mae Hong Son est une région montagneuse frontalière de la Birmanie (Myanmar), réputée pour ses paysages grandioses, ses minorités ethniques et son atmosphère paisible. Encore relativement préservée du tourisme de masse, cette province offre une immersion unique dans une Thaïlande authentique, où traditions et nature se conjuguent harmonieusement.

Où se situe Mae Hong Son ?

Mae Hong Son est la province la plus occidentale du pays, bordant la Birmanie sur près de 500 kilomètres. Elle est enclavée dans une région montagneuse recouverte d’une dense forêt tropicale, ce qui donne a sa ville du même nom le surnom de « la ville aux trois brumes », en raison des nappes de brouillard qui enveloppent souvent la région, surtout en hiver. Accessible principalement par la route depuis Chiang Mai, à environ 350 km, elle fait partie du célèbre circuit de la boucle de Mae Hong Son, un itinéraire prisé des amateurs de road trips en moto ou en voiture.

Que faire et voir dans la province de Mae Hong Son ?

Malgré son relief accidenté, la province regorge d’activités et de sites fascinants à découvrir, allant des randonnées en pleine nature aux rencontres avec des minorités ethniques aux traditions préservées.

1. Mae Hong Son, la capitale provinciale

Située au bord d’une rivière et entourée de montagnes, la ville de Mae Hong Son est un havre de paix où il fait bon flâner. Parmi les incontournables :

• Le temple Wat Phra That Doi Kong Mu, perché sur une colline offrant une vue panoramique sur la vallée, particulièrement magique au lever ou au coucher du soleil.
• Le marché de nuit, où l’on peut goûter à des spécialités locales influencées par la culture birmane.
• Le lac Chong Kham, entouré de temples scintillants à la nuit tombée, créant une ambiance féérique.

3. Le village des femmes girafes (Karen Padaung)

Une visite de ce village permet de mieux comprendre leur mode de vie, leur artisanat et les défis auxquels ils font face en tant que communauté déplacée.

5. Les grottes de Tham Lod

Des visites en radeau de bambou permettent d’explorer l’intérieur des grottes dans une ambiance mystérieuse.

6. Ban Rak Thai, le village chinois du Yunnan

7. La boucle de Mae Hong Son en moto

Pour les amateurs de deux-roues, la boucle de Mae Hong Son est l’un des plus beaux circuits de Thaïlande. Avec ses 1 864 virages, elle traverse des paysages de montagnes, des villages ethniques et des panoramas à couper le souffle, reliant les villes principales de Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang.

Quand visiter la province de Mae Hong Son ?

La meilleure période pour visiter Mae Hong Son s’étend de novembre à février, lorsque le climat est frais et sec, offrant des conditions idéales pour explorer la région sans souffrir de la chaleur. La saison chaude, de mars à mai, peut être éprouvante, tandis que la saison des pluies, de juin à octobre, transforme les paysages en une mer de verdure luxuriante, bien que certaines routes puissent être difficilement praticables.

Conclusion

La province de Mae Hong Son est une destination incontournable pour les amoureux d’aventure, de culture et de nature. Entre montagnes brumeuses, villages ethniques fascinants et paysages sauvages, elle offre une véritable plongée dans une Thaïlande méconnue, à la croisée des influences thaïlandaises et birmanes.