La Cité Fantôme de Samut Prakan

Lors de notre passage au MD-82 Cafe & Restaurant Dine on Plane, installé dans un véritable avion de ligne reconverti en restaurant, nous avons fait la rencontre de Yan, un passionné d’exploration urbaine. En discutant autour d’un repas, il nous a raconté l’existence d’un lieu étrange et fascinant : un vaste complexe résidentiel abandonné, oublié de tous, situé non loin de l’aéroport Suvarnabhumi.

Intrigués par son récit, nous avons voulu en savoir plus. C’est ainsi que nous avons découvert Theparak 4, une cité fantôme figée dans le temps.

Situé dans la province de Samut Prakan, à proximité de la route Theparak, ce projet de logement, officiellement nommé Suk Kesam Theparak 4, aurait dû accueillir des centaines de familles. Mais la crise financière asiatique de 1997 a stoppé net sa construction, laissant derrière elle un labyrinthe de bâtiments inachevés.

Les photos que nous avions vues ne nous avaient pas préparés à l’ampleur du site. Des dizaines d’immeubles aux fenêtres béantes, des couloirs où la végétation reprend lentement ses droits, et un silence troublant, seulement interrompu par le vent soufflant à travers les structures vides.

Yan nous avait prévenus : malgré l’accès relativement facile, le site n’est pas sans danger. Certains immeubles montrent déjà des signes d’effondrement, et l’humidité omniprésente rend les sols glissants. Pourtant, ces risques n’empêchent pas les passionnés d’exploration urbaine, les photographes ou les graffeurs de s’y aventurer.

En décembre 2017, le photographe urbain Dax Ward a documenté ce lieu, capturant son ambiance post-apocalyptique à l’aide d’un drone. Ses clichés montrent des structures envahies par la nature, des escaliers qui ne mènent plus nulle part, et des chambres où seuls les graffitis et les plantes grimpantes racontent encore une histoire.

« Le ciel pluvieux et nuageux, combiné à la végétation luxuriante et aux débris colorés laissés par les ouvriers et les squatteurs, a donné lieu à des images saisissantes. » — Dax Ward.

Ce site est devenu un lieu prisé des amateurs d’urbex, ces explorateurs urbains en quête d’endroits oubliés. Mais il est aussi un repaire occasionnel pour ceux qui cherchent un abri temporaire, un fait qui ajoute une dose d’adrénaline à l’exploration. Chaque recoin pouvait cacher une présence discrète, un passant de l’ombre ou un animal errant.

Le plus impressionnant restait la vue depuis les derniers étages : d’un côté, l’étendue de Samut Prakan, et de l’autre, les pistes de Suvarnabhumi, où les avions décollaient et atterrissaient sans interruption. Un contraste saisissant entre la modernité en mouvement et ces bâtiments figés dans l’oubli.

Theparak 4 est un lieu à la fois mystérieux et fascinant. Son avenir reste incertain, entre rumeurs de démolition et projets hypothétiques de réhabilitation. Mais en attendant, il demeure l’un des endroits les plus intrigants de Samut Prakan, un vestige de l’histoire économique de la Thaïlande, et un paradis pour les amateurs d’urbex.

Alors que nous quittions le site, nous avons repensé à notre conversation avec Yan. Ce qui n’était au départ qu’une simple discussion lors d’un repas au MD-82 Cafe nous avait conduit à découvrir un des lieux abandonnés les plus marquants du pays.