8 ème jour en Croatie

Les lacs de Plitvice, un chef-d’œuvre façonné par l’eau

Le réveil est matinal.

La veille, nous étions venus repérer les lieux. Aujourd’hui, il n’y a plus qu’une seule chose à faire : prendre le temps.

Nous rejoignons l’entrée du parc national des lacs de Plitvice, le plus ancien parc national de Croatie, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

En novembre, le spectacle est différent de celui des cartes postales estivales. Les sentiers sont paisibles, les visiteurs peu nombreux, et les couleurs de l’automne donnent aux forêts une profondeur incroyable. Les jaunes, les ocres et les rouges se reflètent dans une eau d’une transparence presque irréelle.

Dès les premiers mètres, nous comprenons que Plitvice n’est pas un simple parc naturel.

C’est un univers.

L’eau est partout.

Elle surgit des falaises, glisse sur les barrières de travertin, alimente une succession de seize lacs reliés entre eux par des dizaines de cascades. Chaque détour révèle un nouveau paysage, différent du précédent.

Nous empruntons les passerelles en bois qui semblent flotter à quelques centimètres seulement de la surface. Sous nos pieds nagent des bancs de poissons parfaitement visibles tant l’eau est limpide.

À plusieurs reprises, nous nous arrêtons sans dire un mot.

Il n’y a rien à ajouter.

Le bruit des cascades suffit.

Le parcours nous conduit ensuite jusqu’à Veliki Slap, la Grande Cascade. Avec ses 78 mètres de hauteur, c’est la plus haute chute d’eau de Croatie. Même en cette fin d’automne, son débit impressionne. L’eau frappe les rochers dans un grondement continu avant de poursuivre son chemin vers les lacs inférieurs.

Nous poursuivons la visite en alternant les sentiers forestiers, les passerelles et la traversée d’un lac à bord du bateau électrique. Ce moyen de transport silencieux s’intègre parfaitement au paysage et permet d’admirer les rives sous un autre angle.

Plus tard, un petit train panoramique nous ramène vers le point de départ. Une façon agréable de découvrir encore un autre visage du parc, entre grandes hêtraies, clairières et points de vue sur les vallées.

Ce qui frappe à Plitvice, ce n’est pas seulement la beauté des lieux.

C’est l’équilibre.

Tout semble parfaitement à sa place. L’eau, les arbres, la roche, les mousses… rien ne paraît avoir été dessiné par la main de l’homme.

Certaines merveilles doivent simplement se vivre.

Nous quittons le parc avec des centaines de photographies, mais aussi avec une certitude.
Aucune image ne parvient réellement à traduire ce que l’on ressent ici.
Entre les lacs inférieurs, les lacs supérieurs, la traversée en bateau électrique et le retour à bord du train panoramique, près de six heures se sont écoulées sans que nous les voyions passer.

Chaque sentier, chaque passerelle, chaque cascade semblait nous inviter à ralentir un peu plus.
Après une telle journée, il n’est plus question de reprendre la route à la recherche d’un nouveau site à découvrir.

En revanche, toutes ces heures de marche nous ont ouvert un solide appétit. Au bord de la route, le Bistro Old Shatterhand tombe à point nommé.

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Quelle belle surprise ! Dans une ambiance chaleureuse et typiquement locale, nous dégustons l’un des meilleurs hamburgers du voyage. Les produits sont excellents, les portions généreuses et le rapport qualité-prix irréprochable. Mais ce que nous retiendrons surtout, c’est l’accueil du propriétaire. D’une gentillesse et d’une bienveillance remarquables, il prend le temps d’échanger avec ses clients et contribue largement à faire de cette halte un excellent souvenir. Une adresse que nous recommandons sans la moindre hésitation.

Rassasiés et détendus, nous retrouvons tranquillement House Mihaela & Nina. La fatigue commence à se faire sentir, mais c’est cette agréable fatigue que procurent les longues journées passées en pleine nature.

La soirée est paisible. Nous échangeons nos impressions, comparons nos photographies et repensons à ces eaux d’une transparence irréelle où poissons et canards semblaient évoluer dans deux univers parallèles.
Demain sera une nouvelle journée. Une nouvelle route nous attend, avec son lot de découvertes, de surprises… et peut-être quelques lieux oubliés dont la Croatie semble avoir le secret.