Province Samut Prakan

Une province méconnue aux portes de Bangkok

Lorsqu’on arrive en Thaïlande via l’aéroport international de Suvarnabhumi, on pense souvent être directement à Bangkok. Pourtant, nous sommes en réalité dans la province de Samut Prakan, située au sud-est de la capitale, à l’embouchure du fleuve Chao Phraya.

Si cette province est souvent ignorée par les voyageurs, elle recèle pourtant des trésors culturels, historiques et naturels, ainsi que des lieux insolites pour les amateurs d’urbex et d’exploration. De ses forts militaires à ses mangroves, en passant par des sites comme Ancient City, le Musée Erawan et Bang Krachao, Samut Prakan mérite qu’on s’y attarde.

1. Le Fleuve Chao Phraya, l’artère vitale de Samut Prakan

Le Chao Phraya, surnommé la « rivière des Rois », est le fleuve le plus important de Thaïlande. Il traverse la province avant de se jeter dans le golfe de Thaïlande, jouant depuis toujours un rôle crucial dans le commerce, l’agriculture et la défense du royaume.

En longeant ses rives, on découvre un mélange de tradition et de modernité, avec des villages flottants, des temples et des fortifications historiques, contrastant avec des infrastructures industrielles et des ports. Une croisière fluviale permet d’admirer ces paysages tout en explorant l’histoire de la région.

2. Un patrimoine historique et culturel fascinant

Ancient City (Muang Boran)
Ce gigantesque parc en plein air est une véritable Thaïlande miniature. Avec plus de 116 répliques de monuments historiques et de temples répartis sur un terrain en forme de carte du pays, Ancient City permet de voyager à travers le royaume en une seule visite. Certains édifices sont des reconstructions fidèles, tandis que d’autres sont des interprétations inspirées des styles architecturaux traditionnels.

Le Musée Erawan
Impossible de manquer cet impressionnant éléphant à trois têtes, haut de 43 mètres. Ce musée expose une collection d’objets d’art et de reliques bouddhistes, dans un cadre somptueux, entre fresques célestes et ornements dorés.

Le Fort Phra Chulachomklao
Construit sous le règne de Rama V, ce fort situé à l’embouchure du Chao Phraya fut un élément clé de la défense de Bangkok contre les invasions étrangères. Il est particulièrement connu pour son rôle dans la bataille de Paknam en 1893 contre les Français. Aujourd’hui transformé en musée militaire, il expose des canons Krupp et offre une vue imprenable sur l’estuaire du fleuve.

Le Fort Phi Sua Samut
Situé sur une île au milieu du Chao Phraya, ce fort plus ancien remonte au règne de Rama II et servait à protéger l’accès maritime à Bangkok. Aujourd’hui en ruines recouvertes par la végétation, il constitue un lieu insolite et mystérieux, accessible uniquement par bateau.

Wat Khun Samut Chin
Ce temple bouddhiste est encerclé par la mer en raison de l’érosion côtière, ce qui lui confère une atmosphère hors du temps. Accessible en bateau, il illustre les effets du changement climatique sur le littoral thaïlandais et reste un lieu de méditation et de recueillement.

3. Un écrin de nature préservée

Bang Krachao, le poumon vert de Bangkok
Surnommé le « poumon vert de Bangkok », Bang Krachao est une vaste zone de nature préservée en plein cœur de la région urbaine. Cet îlot de verdure, situé dans un méandre du Chao Phraya, est accessible en traversant la rivière en bateau. Ici, on oublie le tumulte de la ville pour profiter de balades à vélo sur des passerelles en bois, explorer des vergers, et visiter des marchés locaux.

Le Centre de loisirs de Bang Pu
Bang Pu est un excellent spot pour l’observation des oiseaux, particulièrement entre novembre et mars, lorsque des mouettes migratrices y font escale. Outre les oiseaux, le centre propose une promenade en bord de mer, un restaurant en plein air, et des sentiers permettant de découvrir la biodiversité des mangroves.

La forêt de mangroves de Bang Pu
Les mangroves de Samut Prakan sont essentielles pour la protection du littoral et abritent une faune remarquable. Une balade à travers ces forêts permet d’observer des crabes violonistes, des poissons archer et parfois même des singes.

4. Urbex à Samut Prakan : les cités fantômes et bâtiments abandonnés

La cité fantôme près de Suvarnabhumi
En 2019, on a visité une vaste zone résidentielle abandonnée près de l’aéroport de Suvarnabhumi. Ces immeubles inachevés, laissés à l’abandon depuis la crise financière asiatique de 1997, offrent un décor surréaliste où la nature reprend ses droits.

Cet endroit est parfait pour l’urbex, avec ses fenêtres béantes, ses escaliers effondrés, et ses vues impressionnantes sur la ville depuis les derniers étages. Certains bâtiments ont été récupérés par des squatters, mais la plupart restent déserts, livrés aux éléments.

Autres spots d’urbex à explorer

• D’anciens complexes industriels abandonnés le long du Chao Phraya.
• Des hôtels inachevés ou désertés, vestiges d’un boom touristique avorté.
• Les restes de vieux entrepôts portuaires, avec leurs structures métalliques rouillées.

Ces lieux sont bien sûr à explorer avec prudence, car certains bâtiments sont en mauvais état et peuvent être dangereux.

Pourquoi visiter Samut Prakan ?

Si la province est souvent négligée par les voyageurs, elle constitue pourtant une excursion parfaite depuis Bangkok. Que ce soit pour admirer les temples et monuments reconstitués d’Ancient City, explorer les forêts de mangroves, pédaler à Bang Krachao, observer les mouettes à Bang Pu, ou s’aventurer dans des lieux abandonnés, Samut Prakan offre un mélange unique de culture, d’histoire et de nature.

La prochaine fois que vous atterrirez à Suvarnabhumi, pourquoi ne pas prendre le temps de découvrir cette province fascinante avant de rejoindre Bangkok ?