Abbaye Saint Martin du Canigou

Nous avions décidé de partir à la découverte de l’Abbaye Saint Martin du Canigou.
L’abbaye de Saint-Martin du Canigou est posée sur le sommet d’un rocher, dominant la vallée du Cady dans le cœur des montagnes qui entourent le Canigou.
Elle surplombe discrètement la vallée depuis le XIe siècle

On y accède seulement par des sentiers de randonnée, mais il est possible de louer un Jeep avec chauffeur
Elle n’est accessible qu’à pied au départ du village de Casteil.
Il existe deux sentiers qui permettent d’y accéder – environ 40 minutes de montée –
1 – Le « chemin de Saint Martin » qui passe par l’Église de Saint-Martin le Vieux
2 – Le sentier des gorges de Cady plus « sauvage ».
Ils qui débutent au même endroit à la sortie du village de Casteil.
Nous avons choisi de faire une boucle, monté par le chemin Saint Martin et redescendre par les gorges de Cady.

Située dans le pittoresque village de Casteil, l’abbaye Saint Martin du Canigou offre une expérience hors du commun aux visiteurs en quête de spiritualité et d’histoire. Notre exploration débute par un arrêt au parking dédié, d’où l’on peut déjà apprécier la majesté de la vallée du Cady et de son environnement naturel préservé.

Dès les premiers pas sur le sentier de montée, le paysage évolue, passant d’une route goudronnée à un sentier rocailleux, marquant le début d’une aventure authentique. La montée, initialement estimée entre 30 et 40 minutes, nous permet de profiter pleinement de la fraîcheur matinale et des ombrages généreux offerts par les arbres bordant le chemin.

À mi-chemin, la chapelle de Saint Martin le Vieux nous offre une première pause contemplative, avant de reprendre notre ascension vers l’abbaye. Après environ 40 minutes de marche, l’abbaye se dévoile enfin devant nous, majestueuse et sereine, dans son écrin de verdure.

L’extérieur de l’abbaye, dominé par le superbe clocher massif du premier art roman méridional, nous invite à une première immersion dans l’histoire et l’architecture de ce lieu emblématique. Classée monument historique, l’abbaye abrite deux églises et une chapelle, ainsi qu’un cloître d’une beauté saisissante, véritable joyau architectural.

La visite guidée, seul moyen d’explorer l’intérieur du site, nous permet de découvrir chaque recoin de l’abbaye, accompagnés par une sœur de la communauté des Béatitudes. À travers les galeries du cloître, ornées de chapiteaux romans finement sculptés dans du marbre rose de Villefranche de Conflent, nous plongeons dans l’histoire et la spiritualité de ce lieu chargé de siècles d’histoire.

Au fil de la visite, notre guide passionnée nous conte les épisodes marquants de l’histoire de l’abbaye, nous dévoilant anecdotes et légendes qui enrichissent notre expérience. Des galeries du cloître, où les moines pouvaient accéder à la bibliothèque, au réfectoire, à l’infirmerie et aux églises, à la crypte dédiée à la Vierge Marie, chaque espace révèle une facette unique de la vie monastique médiévale.

À l’extérieur, les jardins aromatiques et les vues imprenables sur les montagnes du Canigou nous offrent des moments de contemplation et de recueillement, renforçant le caractère sacré de ce lieu.

L’abbaye, fondée en 1001 par le comte Guifred Cabreta avec l’aide d’Oliba, abbé de Saint-Michel de Cuxa, reste aujourd’hui un témoignage poignant de l’histoire et de la spiritualité de la région. Restaurée au XXe siècle sur l’initiative de Monseigneur Carsalade du Pont, elle conserve avec fierté ses trésors architecturaux et artistiques, témoins d’un passé glorieux.

En conclusion, la visite de l’abbaye Saint Martin du Canigou est bien plus qu’une simple excursion historique ; c’est une immersion totale dans l’histoire, la spiritualité et la beauté intemporelle d’un lieu chargé de mystère et de sérénité.

Après cette immersion spirituelle, il est naturel de prendre un peu de hauteur pour contempler le panorama grandiose qui s’offre à nous. Bien que nous n’attaquions pas les pentes du Canigou, nous admirons le célèbre nid d’aigle qui surplombe l’abbaye, offrant une vue à couper le souffle.

Ensuite, nous empruntons un sentier menant à des itinéraires de randonnée, offrant l’un des plus beaux points de vue sur l’abbaye. De là, nous prenons pleinement conscience de l’ampleur et de la beauté de ce monument historique, dominant majestueusement son environnement.

Pour notre retour, nous optons pour une descente en boucle, amorcée juste avant l’abbaye. En repérant le panneau jaune indiquant la direction « Casteil », nous entamons une descente parfois abrupte sous les murs de l’abbaye. En suivant le sentier qui mène aux Gorges de Cady, nous prenons à droite pour rejoindre le village et retrouver notre point de départ sur le parking.

Le sentier de randonnée nous conduit à travers la forêt, parmi les éboulis de pierres. L’abbaye, toujours présente au-dessus de nos têtes, semble jouer à cache-cache avec nous, nous observant avec bienveillance. Alors que nous progressons, nos efforts sont récompensés par la découverte de magnifiques cascades, offrant un instant de quiétude au cœur de cette nature préservée.

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