La commune de Gruissan
Gruissan qui compte parmi les Plus Beaux Villages de France, a conservé son architecture en forme de circulade et ses couleurs originelles. Il s'arc-boute autour de la Tour Barberousse, ancien vestige d'un château fort du Xe siècle qui veillait sur Narbonne.
Construit sur une colline rocheuse et abrupte, le château a été agrandi au XIIIe siècle par l'archevêque de Narbonne Guillaume de Broa.
Elle est d'ailleurs parfois appelée la tour de Broa, en référence à l'archevêque. Mais c'est bel et bien le nom de Barberousse qui est le plus souvent retenu pour désigner la tour qui symbolise Gruissan.
Pourquoi Barberousse ?
Son nom est un qualificatif populaire sans origine précise. Plusieurs histoires et légendes ont fait l'identité de ce petit château fortifié.
La gruissanaise Louise Laffage, alias Pondjis, a écrit des livres illustrés voire des bandes dessinées sur des faits historiques de Gruissan. [Plus d'infos]
L'origine la plus crédible est liée à Khizir Khayr Ad-Dîn Barbe Rousse.
Maître de la flotte ottomane au XVe siècle, ce requin de grand large, aux yeux vifs comme l'éclair, au nez aquilin, au teint basané et à la barbe rousse, symbolisait la piraterie avide et sanguinaire.
Son nom inspirait l'effroi à tout ce qui flottait en mer et jusqu'aux ports soumis à ses incursions. Les marins et pêcheurs du village ont entretenu, durant des générations, ce mythe, qui donnera donc l'appellation de cette fortification.
Après avoir connu sa période de gloire au Moyen Âge, l'histoire de la tour Barberousse devient chaotique. Au XVIIe siècle, le cardinal Richelieu ordonna la destruction de l'édifice, qui se transforma alors en carrière de pierres. Celles-ci furent utilisées notamment pour la construction de certaines maisons du village, mais surtout pour l'édification de la cathédrale Saint-Just-Saint-Pasteur de Narbonne. Laissé à l'abandon, le château tombera en ruines, avant d'être restauré progressivement à partir de 2007.
Aujourd'hui, le village de Gruissan, construit en circulade, entoure les ruines du château, au pied desquelles se trouve l'église paroissiale Notre-Dame de l'Assomption. Elle est située au centre du village, juste au pied de la Tour Barberousse. Datant du XIIIème siècle, c'est l'un des plus vieux édifices de la commune.
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