L’Hôtel de la Dorade

Une façade qui raconte quatre siècles d’histoire

Au 44 de la rue Jean-Jaurès, face à l’actuel Office de Tourisme de Narbonne, une étonnante façade attire encore le regard. Avec ses atlantes, ses colonnes, ses décors sculptés et son allure de grand hôtel bourgeois, elle pourrait laisser croire à une construction du XIXᵉ siècle. Et pourtant, son histoire remonte bien plus loin.

L’établissement est traditionnellement donné comme ayant été fondé en 1618 par Jean Poulard. À cette époque, Narbonne conserve encore une activité portuaire importante. Le canal de la Robine, alors directement lié au réseau navigable, permet aux marchandises et aux bateaux de rejoindre le cœur de la ville. L’hôtel aurait ainsi pris le nom de « Daurade », en référence aux poissons méditerranéens qui transitaient par le port situé à proximité.

Au fil du temps, le nom évolue et devient « Dorade », forme sous laquelle l’établissement sera notamment connu aux XIXᵉ et XXᵉ siècles.

Au début du XXᵉ siècle, l’établissement porte le nom de Grand Hôtel de la Dorade. Des cartes postales montrent alors sa façade et ses espaces intérieurs. L’hôtel accueille voyageurs et touristes, tandis que son emplacement, à proximité du canal et du centre historique, en fait l’un des établissements connus de Narbonne.

L’activité hôtelière a depuis disparu, mais le bâtiment est toujours là.

Il reste surtout cette façade étonnante, qui raconte à sa manière l’histoire de Narbonne : une ancienne auberge née au XVIIᵉ siècle, reconstruite au XIXᵉ siècle, devenue grand hôtel avant de perdre finalement sa fonction première.

Et au milieu de tout cela, 1648 continue de nous regarder depuis la façade. Une petite date gravée dans la pierre, qui rappelle que derrière l’immeuble de 1865 se cache une histoire beaucoup plus ancienne. Reste à savoir exactement ce que voulait dire celui qui l’a gravée. C’est peut-être le seul mystère que la façade n’a pas encore décidé de livrer.