Le métro de Lisbonne : un musée sous terre

Voyager en métro à Lisbonne, c’est un peu comme descendre dans une galerie d’art souterraine. Sur les quais comme dans les couloirs, les murs se parent de somptueux panneaux d’azulejos. On en oublierait presque son train.

Le réseau compte aujourd’hui 56 stations. Lors de son inauguration en 1959, les onze premières stations furent décorées par l’artiste Maria Keil, pionnière dans l’intégration de l’azulejo à l’architecture moderne. Son approche, sobre et géométrique, a posé les bases d’un dialogue durable entre art et transport urbain.

Un nouvel élan artistique

À partir de 1988, le Metropolitano de Lisboa décide d’inviter des artistes contemporains de renom à intervenir dans les stations anciennes comme dans les nouvelles. Chaque station devient alors une œuvre à part entière, avec sa signature esthétique et son univers propre.

Partons à la découverte de quelques-unes des plus belles stations.

1 – CAMPO GRANDE

Correspondance entre les lignes jaune et verte, Campo Grande surprend par ses azulejos bleus traditionnels… et par la modernité de leur traitement.

L’artiste Eduardo Nery y revisite des figures du XVIIIe siècle. Les personnages sont fragmentés, déplacés, recomposés par le jeu des carreaux. Une illusion d’optique qui brouille les repères et invite presque le voyageur à « remettre les choses en ordre ».

2 – OLAIAS

Ouverte pour l’Expo 98, Olaias est l’une des stations les plus spectaculaires du réseau. Couleurs flamboyantes, volumes audacieux, polychromie assumée : tout y respire l’énergie.

Le décor est signé par plusieurs artistes, dont Tomás Taveira (également architecte de la station), Pedro Cabrita Reis, Graça Pereira Coutinho, Pedro Calapez et Rui Sanchez.

En 2014, CNN Travel l’a classée parmi les douze plus belles stations de métro d’Europe.

3 – CAMPO PEQUENO

Située sur la ligne jaune, Campo Pequeno évoque l’histoire populaire du quartier. On y découvre des scènes rurales : des personnages venus vendre leurs produits à Lisbonne. Une mémoire du quotidien inscrite dans la céramique.

4 – RESTAURADORES

Station historique inaugurée en 1959, Restauradores se situe au bas de l’Avenida da Liberdade, près du Rossio.

On peut admirer un panneau aux couleurs vives près des portiques d’accès sans les franchir. Œuvre de l’artiste brésilien
Luiz Ventura , ce panneau s’intitule « A Chegança » (qui signifie « Arrivée » en français) et commémore le 500e anniversaire (en 1994) du premier voyage du Portugal en Amérique.

Y sont exposés aussi des panneaux du peintre abstrait géométrique portugais
Nadir Afonso , qui a d’abord travaillé comme architecte auprès de Le Corbusier et d’Oscar Niemeyer. Il a contribué à introduire l’art cinétique au Portugal, comme en témoignent ces panneaux représentant différentes grandes villes.

5 – AEROPORTO

Ouverte en 2012, la station Aeroporto est souvent le premier contact des visiteurs avec le métro lisboète. Moderne et lumineuse, elle donne le ton d’une capitale qui soigne son accueil.

6 – ORIENTE

Intégrée à la gare d’Oriente, au cœur du Parc des Nations, cette station fut inaugurée pour l’Expo 98.

Pour ce projet, le Metropolitano de Lisboa a invité onze artistes internationaux issus de cinq continents, en écho au thème de l’exposition : « Les océans : un patrimoine pour l’avenir ».

Parmi eux, l’Islandais Erró, dont le panneau est l’un des plus photographiés. Son œuvre, foisonnante et colorée, mêle mythes marins et iconographie proche de la bande dessinée.

L’artiste autrichien Friedensreich Hundertwasser a choisi quant à lui le thème de la « Submersion de l’Atlantide », évoquant la disparition d’une île mythique dans un style organique et vibrant.

7 – SALDANHA

Remodelée en 1996, cette station relie les lignes jaune et rouge.

Le sculpteur Jorge Vieira y a utilisé le marbre rose pour représenter mains, têtes et bras.

Luís Filipe de Abreu développe les thèmes des quatre éléments, des saisons, des moments et des cinq sens. L’ensemble s’articule autour d’une idée centrale : « l’homme en mouvement ».

8 – ALVALADE

Rénovée en 2006, la station Alvalade plonge le voyageur dans un univers presque onirique.

Les panneaux, consacrés au thème « la femme, les animaux, le jeu de la séduction », sont signés Bela Silva. Les couleurs vives et les scènes stylisées évoquent un conte moderne.

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9 – ENTRE CAMPOS

Première station rénovée en 1993, Entre Campos doit sa décoration à l’artiste peintre et graveur Bartolomeu Cid dos Santos.

Inspiré par la proximité de la Bibliothèque nationale du Portugal, il s’appuie sur les lettres portugaises pour composer des panneaux aux tonalités chaudes, du jaune au rouge.

10 – JARDIM ZOOLÓGICO

En entrant dans la station Jardim Zoológico, le voyageur part pour une immersion dans la nature tropicale.

Les grands panneaux de céramique représentant faune et flore sont l’œuvre de Júlio Resende. Le sol prolonge le thème grâce à la traditionnelle chaussée portugaise. La proximité du zoo a naturellement inspiré cette immersion végétale.

Ainsi, l’azulejo n’est plus seulement un héritage patrimonial : il devient un médium vivant, capable d’épouser les dynamiques urbaines contemporaines. À Lisbonne, descendre dans le métro, c’est aussi entrer dans un musée souterrain — billet compris dans le prix du trajet.